Panel independen Premier League secara resmi menyatakan bahwa gol Erling Haaland ke gawang Manchester United pada pertengahan September 2026 seharusnya dianulir. Keputusan VAR yang mengesahkan gol tersebut dianggap sebagai kesalahan fatal yang merugikan kubu Setan Merah di Old Trafford.
Insiden tersebut bermula saat Josko Gvardiol melepaskan umpan silang yang berujung pada gol Haaland di menit ke-60. Awalnya, wasit di lapangan sempat mencurigai adanya posisi offside, namun pemeriksaan VAR justru membalikkan keputusan tersebut dan mengesahkan gol penentu kemenangan Manchester City tersebut.
Masalah utama yang terlewatkan oleh tim VAR adalah posisi rekan setim Haaland, Enzo Fernandez. Meskipun tidak melakukan kontak langsung dengan bola, Fernandez yang berada dalam posisi offside aktif dinilai telah mengganggu pergerakan Lisandro Martinez serta penjaga gawang Manchester United dalam upaya menghalau bola.
Panel Key Match Incidents (KMI) atau Panel Akreditasi Gol yang beranggotakan lima orang sepakat bahwa intervensi VAR dalam laga ini merupakan sebuah kekeliruan besar. Mereka menegaskan bahwa wasit Michael Oliver seharusnya dipanggil ke monitor pinggir lapangan untuk meninjau ulang insiden tersebut sebelum memberikan keputusan final.
Kegagalan VAR dalam melihat pengaruh pergerakan pemain offside terhadap bek lawan menjadi sorotan tajam. Aturan permainan jelas menyatakan bahwa pemain dalam posisi offside yang memengaruhi kemampuan lawan untuk memainkan bola harus dikenai sanksi, dan dalam kasus ini, elemen krusial tersebut terabaikan.
Perdebatan mengenai efektivitas VAR kembali memanas di kalangan penggemar dan pengamat sepak bola dunia. Kasus ini menjadi pengingat bahwa secanggih apa pun teknologi yang digunakan, faktor manusia di balik monitor tetap menjadi penentu utama dalam akurasi pengambilan keputusan di atas lapangan hijau.
Di Indonesia, implementasi VAR di kompetisi Liga 1 memang menjadi langkah maju yang disambut positif oleh banyak pihak. Namun, polemik yang terjadi di Premier League menunjukkan bahwa adopsi teknologi ini tidak serta merta menghilangkan kontroversi, melainkan hanya menggeser perdebatan ke ruang kontrol.
Bagi publik sepak bola tanah air, insiden di Old Trafford ini menjadi pelajaran berharga mengenai pentingnya transparansi komunikasi antara wasit dan operator VAR. Kualitas sumber daya manusia yang mengoperasikan teknologi tetap menjadi variabel paling vital dalam menjaga integritas sebuah pertandingan.
Panel tersebut dengan tegas menyatakan bahwa intervensi yang dilakukan VAR untuk mengesahkan gol Haaland adalah salah. Fernandez secara aktif mencoba menjangkau bola, dan posisi tubuhnya yang berada di jalur pertahanan lawan secara nyata menghambat respons pemain belakang Manchester United.
Seharusnya, protokol yang benar adalah merekomendasikan wasit untuk melakukan tinjauan langsung di pinggir lapangan. Langkah ini akan memberikan ruang bagi wasit utama untuk melihat secara utuh bagaimana pergerakan Fernandez memengaruhi situasi di kotak penalti sebelum memutuskan sah atau tidaknya gol tersebut.
Ke depan, otoritas liga kemungkinan besar akan melakukan evaluasi mendalam terhadap prosedur komunikasi antar-wasit dalam situasi offside yang kompleks. Tren penggunaan teknologi dalam olahraga akan terus berkembang, namun standarisasi interpretasi aturan oleh wasit VAR menjadi tantangan yang harus segera dibenahi.
Publik berharap agar teknologi ini tidak lagi menjadi sumber perdebatan yang mencederai sportivitas. Fokus utama tetap pada bagaimana teknologi dapat membantu wasit membuat keputusan yang adil, bukan justru menciptakan lapisan masalah baru yang sulit dipahami oleh para pelaku di lapangan maupun penonton di rumah.