Timnas Indonesia resmi tersingkir dari Piala AFF 2026 setelah hanya bermain imbang 1-1 melawan Singapura di laga terakhir Grup A, Jumat (7/8). Kekalahan itu sekaligus menggeser Mitchell Baker dari posisi pencetak gol terbanyak ke tempat kedua.
Gol tunggal Garuda dicetak Ragnar Oratmangoen, sementara Baker gagal menembak gawang lawan dan kehilangan kesempatan menambah koleksi empat golnya di fase grup. Kegagalan mencetak gol di partai penentu membuat posisi puncak dialihkan ke penyerang Vietnam.
Sebelum laga penutup, Baker memang memimpin daftar top skor dengan empat gol yang dicetak selama babak grup. Prestasi itu menjadikannya kandidat kuat Sepatu Emas, namun ketidakmampuan tim untuk lolos ke semifinal mematikan peluangnya mengejar target personal.
Di sisi lain, Nguyen Dinh Bac tampil menggebu-gebu saat Vietnam mengalahkan Timor Leste 3-1 di Stadion My Dinh, Hanoi. Dinh Bac mencetak dua gol dalam partai itu, mengangkat totalnya menjadi lima gol dan menempati puncak klasemen sementara.
Kemenangan itu juga memastikan Vietnam juara Grup A dengan raihan 10 poin, lolos ke semifinal sebagai tim teratas. Peluang Dinh Bac untuk meraih gelar pencetak gol terbanyak semakin terbuka lebar mengingat timnya masih bertahan di babak knockout.
Rival terdekat Dinh Bac saat ini adalah Win Naing Tun dari Myanmar yang juga mengumpulkan empat gol. Namun, Myanmar akan menghadapi Thailand di babak gugur, sehingga peluang Win Naing Tun menambah koleksi gol terbilang lebih sulit.
Di posisi ketiga terdapat tiga pemain yang masing-masing mencetak tiga gol: Paulo Josue (Malaysia), Than Paing (Myanmar), dan Ilhan Fandi (Singapura). Ketiganya masih memiliki kesempatan jika timnya melaju jauh di fase gugur.
Sementara daftar pencetak dua gol diisi oleh Hav Soknet (Kamboja), Jarvey Gayoso (Filipina), serta trio Thailand Kakana Khamyok, Teerasak Poeiphimai, Yotsakorn Burapha, dan pasangan Vietnam Do Hoang Hen serta Nguyen Xuan Son.
Kegagalan Timnas Indonesia tidak hanya berarti hilangnya tiket semifinal, tetapi juga menutup peluang Baker meraih penghargaan individu yang jarang diraih pemain asal Indonesia di turnamen regional. Hal ini menimbulkan pertanyaan mengenai efektivitas strategi serang dan kesiapan mental tim di laga kritis.
Pelatih John Herdman mengakui performa Baker yang cemerlang sepanjang fase grup, namun menyesali ketidakmampuan pemain senior lainnya untuk mendukung di momen menentukan. Herdman menilai Baker telah menunjukkan kualitas internasional, sayangnya tidak diimbangi hasil kolektif.
Proyeksi ke depan, Dinh Bac menjadi favorit utama Sepatu Emas asalkan Vietnam melanjutkan perjalanan ke final. Bagi Indonesia, kekalahan ini harus menjadi evaluasi menyeluruh — mulai dari rekrutmen, pengembangan striker, hingga manajemen pertandingan di bawah tekanan.
Secara luas, Piala AFF 2026 menunjukkan ketatnya kompetisi di Asia Tenggara. Tim-tim yang dulu dianggap underdog kini mampu mengancam kekuasaan tradisional, menuntut federasi sepak bola Indonesia untuk mempercepat regenerasi dan memperkuat struktur kompetisi domestik.