Penyerang andalan tim nasional Spanyol, Mikel Oyarzabal, menyatakan bahwa skuadnya dalam kondisi mental yang sangat siap menjelang laga krusial babak 16 besar Piala Dunia 2026 melawan Portugal. Meski mengakui bahwa lawan yang akan dihadapi merupakan salah satu tim elite dengan deretan pemain bintang, Oyarzabal menegaskan bahwa La Furia Roja tidak memiliki rasa gentar sedikit pun saat melangkah ke lapangan.
Dalam wawancaranya dengan media Marca pada Minggu, Oyarzabal mengungkapkan rasa hormat yang mendalam terhadap kualitas Portugal. Namun, ia menekankan bahwa Spanyol memiliki identitas dan filosofi permainan yang telah teruji selama bertahun-tahun, yang memberikan keyakinan besar bagi setiap pemain untuk menghadapi tim manapun di turnamen akbar ini.
Pertandingan yang dijadwalkan berlangsung di Stadion AT&T, Arlington, Texas, pada Selasa (7/7) dini hari WIB ini diprediksi akan menjadi salah satu laga paling sengit di babak 16 besar. Duel ini sekaligus menjadi ajang pembuktian bagi Spanyol untuk menunjukkan taji mereka di panggung dunia setelah serangkaian performa impresif di fase grup.
Bagi Oyarzabal, laga ini membawa memori tersendiri, mengingat kedua negara sempat bertemu di partai final UEFA Nations League 2025. Kala itu, Portugal berhasil keluar sebagai pemenang melalui drama adu penalti. Oyarzabal yang mencetak gol di waktu normal pada laga tersebut kini memiliki motivasi ganda untuk membalas kekalahan tersebut sekaligus membawa Spanyol menembus perempat final Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak tahun 2010.
Secara historis, Spanyol memiliki catatan yang cukup dominan atas Portugal. Sejak tahun 1921, Spanyol telah mengoleksi 17 kemenangan dari total pertemuan kedua tim, sementara Portugal baru mencatatkan enam kemenangan. Statistik ini diharapkan menjadi modal psikologis tambahan bagi anak asuh pelatih Spanyol untuk menekan pertahanan lawan.
Performa individu Oyarzabal sendiri sedang berada di puncaknya. Pemain berusia 29 tahun tersebut telah membukukan 14 gol dan tujuh assist dalam 14 pertandingan terakhirnya bersama timnas. Ketajaman ini akan menjadi tumpuan utama Spanyol dalam membongkar rapatnya lini pertahanan Portugal yang dikenal disiplin dalam turnamen internasional ini.