Lionel Messi mengambil alih posisi teratas daftar top skor Piala Dunia 2026 meski tidak mencetak gol saat Argentina menyingkirkan Inggris di semifinal. Kapten tim Tango itu naik ke peringkat pertama karena unggul satu assist atas Kylian Mbappe, yang sebelumnya memimpin persaingan pencetak gol terbanyak turnamen.
Pada laga yang berlangsung di babak empat besar tersebut, Argentina menang 2-1 atas Inggris lewat gol Enzo Fernandez dan Lautaro Martinez. Anthony Gordon sempat membawa Inggris unggul lebih dulu, namun Messi mengambil peran kreator dengan mengirim umpan untuk dua gol kemenangan La Albiceleste. Hasil itu mengantar Argentina ke final menghadapi Spanyol.
Pergeseran posisi di daftar top skor terjadi karena FIFA menetapkan assist sebagai penentu kedua setelah jumlah gol apabila terjadi kesamaan produktivitas. Messi kini mengoleksi delapan gol dan empat assist. Mbappe juga punya delapan gol, tetapi baru tiga assist. Selisih satu umpan matang cukup bagi pemain berusia 39 tahun itu untuk memimpin perburuan Sepatu Emas Adidas.
Mbappe sendiri sudah selesai menjalani laga semifinal bersama Prancis, namun ia masih punya kesempatan menambah catatan saat Les Bleus bertemu Inggris dalam perebutan tempat ketiga. Artinya, persaingan antara dua megabintang tersebut belum tertutup. Laga terakhir masing-masing tim akan menentukan siapa yang pulang membawa penghargaan individu tertinggi di Piala Dunia.
Erling Haaland menempati urutan ketiga dengan tujuh gol, namun ia tidak bisa menambah angka karena Norwegia tersingkir lebih awal. Di bawah mereka, sejumlah pemain Inggris dan Prancis masih berpeluang naik peringkat. Jude Bellingham dan Harry Kane sama-sama punya enam gol plus satu assist, sementara Ousmane Dembele mengumpulkan lima gol dan dua assist.
Bagi penggemar sepak bola di Indonesia, persaingan ini menunjukkan bahwa kontribusi pemain tidak hanya diukur dari gol. Kemampuan memberi umpan krusial ikut menentukan prestasi individu di level tertinggi. Hal tersebut relevan dengan perkembangan sepak bola modern di Tanah Air, di mana pelatih mulai menekankan peran playmaker ketimbang hanya mengandalkan striker murni.
Liga 1 musim ini mencatat tren serupa. Beberapa gelandang lokal mulai masuk daftar assist terbanyak, bukan sekadar penyerang asing. Kehadiran pemain kreatif seperti Stefano Lilipaly atau Rachmat Irianto menunjukkan bahwa pembagian peran semakin fleksibel. Publik Indonesia yang mengikuti Piala Dunia 2026 lewat siaran streaming bisa mengambil pelajaran tentang pentingnya kolaborasi di atas lapangan.
Kendati demikian, turnamen di Amerika Utara tersebut juga memicu diskusi tentang sistem statistik FIFA. Beberapa pengamat menilai penggunaan assist sebagai pemisah harus konsisten, mengingat definisi umpan berbeda-beda antarlembaga pencatat. Di Indonesia, penyelenggara kompetisi juga kerap menghadapi perbedaan data antara operator liga dan asosiasi sepak bola.
Messi tidak menyampaikan pernyataan khusus usai laga, namun catatan statistik FIFA menunjukkan ia terlibat langsung dalam 12 dari 15 gol Argentina sejauh ini. Mbappe di sisi lain tetap menjadi ancaman karena ketajamannya di depan gawang. Kedua pemain sama-sama berpotensi menutup turnamen dengan angka yang lebih impresif.
Spanyol akan menjadi lawan Argentina di final, dengan Mikel Oyarzabal sebagai salah satu ancaman di daftar top skor. Pemain Chelsea itu punya lima gol dan satu assist. Jika Messi kembali mencetak gol atau assist, ia hampir pasti mengunci Sepatu Emas mengingat Mbappe hanya punya satu laga sisa melawan Inggris.
Ke depan, persaingan individual di Piala Dunia 2026 berpotensi memengaruhi nilai komersial pemain. Messi yang berada di ujung karier internasional bisa menutup era dengan penghargaan bergengsi, sementara Mbappe mempertegas status sebagai penerus. Bagi Indonesia, turnamen ini menjadi cermin bahwa pembinaan pemain serbabisa lebih krusial daripada sekadar mencetak penyerang haus gol.