Lionel Messi kembali mencuri perhatian publik. Megabintang Inter Miami itu terlihat berbelanja seorang diri di DICK'S Sporting Goods, Miami, Amerika Serikat, tanpa pengawalan layaknya warga biasa. Momen ini direkam oleh seorang pria bernama Roberto Campo, yang kemudian videonya viral di media sosial.
Dalam video yang beredar, Messi tampak santai memilih barang di toko perlengkapan olahraga tersebut. Roberto Campo menyapa dan merekamnya, dan Messi merespons dengan senyuman sebelum akhirnya berjalan menuju mobilnya. Pemandangan seperti ini bukanlah hal baru di Miami.
Sejak bergabung dengan Inter Miami pada musim panas 2023, Messi memang menikmati kehidupan yang jauh berbeda dibandingkan saat ia bermain di Eropa. Kota Miami tidak memiliki kultur fans sepak bola seintensif Barcelona atau Paris. Publik di sana cenderung lebih menghormati privasi para selebritas, termasuk Messi.
Messi sebenarnya memiliki pengawal pribadi. Namun, pengawal itu hanya dikerahkan ketika ia bersama tim, saat hari pertandingan, atau ketika beraktivitas bersama keluarga. Di luar momen-momen tersebut, Messi memilih untuk bergerak sendirian tanpa pendampingan ketat.
Pilihan ini bukan tanpa alasan. Dalam wawancara dengan France Football pada 2021 lalu, Messi pernah mengungkapkan kelelahannya menjadi orang terkenal. Ia mengaku telah menjadi 'Messi' selama 34 tahun dan terus berjuang untuk terbiasa dengan sorotan publik.
"Saya sudah menjadi 'Messi' selama 34 tahun. Saya berjuang untuk terbiasa dengannya," ujarnya saat itu. Messi juga menyampaikan keinginannya untuk tidak dikenal orang, terutama ketika sedang bersantai bersama keluarga, agar tidak ada yang mengganggunya.
Kendati demikian, Messi tidak mau mengeluh. Ia memahami bahwa senyum orang-orang yang meminta foto bersamanya adalah bagian dari kehidupannya sekarang. "Saya tidak bisa mengeluh. Selalu menyenangkan, melihat senyum orang-orang yang berfoto bersama saya. Itu sudah jadi 'kehidupan yang normal' bagi diri saya dan saya bahagia," tutupnya.
Situasi ini kontras dengan apa yang dialami pesepak bola top di Indonesia. Ekspektasi publik yang tinggi, budaya fanatisme, dan penetrasi media sosial yang masif membuat ruang privat pesepak bola lokal nyaris tidak ada. Seorang pemain timnas sekalipun akan kesulitan berjalan santai di pusat perbelanjaan tanpa dikerumuni.
Di sisi lain, kehidupan Messi di Miami juga mencerminkan pergeseran lanskap industri sepak bola global. Kepindahannya ke Major League Soccer (MLS) bukan hanya soal sepak bola, tetapi juga soal gaya hidup, bisnis, dan pasar yang lebih ramah bagi atlet yang ingin menikmati karier di luar tekanan Eropa.
Fenomena ini juga berdampak pada penggemar di Indonesia. Tayangan MLS kini semakin mudah diakses, dan kehadiran Messi secara langsung meningkatkan minat terhadap liga tersebut. Banyak penggemar yang kini mengikuti laga Inter Miami, sekaligus membuka peluang bagi liga-liga lain untuk menarik perhatian publik Asia Tenggara.
Ke depan, tren ini diprediksi akan berlanjut. Miami telah menjadi magnet bagi atlet-atlet top dunia yang ingin menyeimbangkan karier profesional dengan kualitas hidup. Messi mungkin tidak akan pernah benar-benar hidup seperti orang biasa, tapi setidaknya ia telah menemukan tempat di mana ia bisa bernapas lega.
Bagaimana dengan masa depan sepak bola Indonesia? Mungkin sudah saatnya para pemain dan penggemar belajar dari budaya menghormati ruang privat. Sepak bola butuh atmosfer yang sehat, baik di dalam maupun di luar lapangan. Jika Messi bisa menikmati hidupnya di tengah publik, bukan tidak mungkin pemain Indonesia juga bisa merasakan hal serupa di masa depan.