Kapten Timnas Argentina, Lionel Messi, akhirnya mengeluarkan suara usai Albiceleste menyerah di tangan Spanyol pada partai final Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Stadion Santiago Bernabéu, Madrid, Senin (20/7) dini hari WIB. Gol tunggal yang dicetak Mikel Oyarzabal pada menit ke-67 menjadi pembeda, mengakhikan mimpi Argentina meraih gelar dunia keempat dalam sejarah mereka.
Usai peluit panjang, kamera menangkap sosok Messi berusia 39 tahun termenung di tengah lapangan, air mata mengalir di pipinya saat skuad La Roja merayakan kemenangan sejarah mereka. Gambaran itu menjadi simbol berakhirnya era emas sepak bola Argentina yang dipimpin oleh sang kapten selama lebih dari satu dekade.
Melalui unggahan Instagram pribadinya yang dipublikasikan beberapa jam usai pertandingan, Messi menuangkan perasaan campur aduk. Ia mengakui rasa sakit yang "sangat besar" dan membutuhkan waktu untuk sembuh, namun di sisi lain ia memilih mengenang perjalanan mulia yang telah ditempuh timnas Argentina di bawah kepemimpinannya.
"Kelompok ini berhasil mencapai dua final Piala Dunia secara beruntun," tulis Messi, merujuk pada kemenangan di Qatar 2022 dan kehadiran di final 2026. Prestasi ini sendiri sudah langka dalam sejarah sepak bola modern, mengingat tingkat kesulitan untuk konsisten bersaing di panggung tertinggi turnamen bergengsi tersebut.
Konteks kalah ini terasa lebih pahit mengingat Argentina masuk ke turnamen sebagai juara bertahan dan favorit besar bersama Prancis serta Brasil. Di bawah arahan Lionel Scaloni, La Albiceleste bermain dominan di fase grup hingga semifinal, mengalahkan Kroasia, Kanada, dan Prancis sebelum tersandung di final. Spanyol di sisi lain, di bawah pelatih Luis de la Fuente, menampilkan transisi generasi yang mulus dengan bintang muda seperti Lamine Yamal dan Pedri memimpin lini tengah.
Bagi penggemar sepak bola Indonesia, momen ini menutup babak rivalitas generasional antara Messi dan Cristiano Ronaldo di panggung dunia. Meskipun CR7 sudah pensiun dari timnas Portugal sejak 2024, kehadiran Messi di final World Cup ke-39 tahun menjawab pertanyaan lama soal ketahanan fisik dan mental atlet kelas dunia. Banyak anak muda Indonesia yang tumbuh menonton Messi di layar TV kini menyaksikan babak akhir karir internasionalnya.
Dampaknya melampaui lapangan hijau. Jersey Argentina dengan nomor 10 tetap menjadi yang paling dicari di toko-toko olahraga di Jakarta, Surabaya, hingga Medan. Data dari marketplace terbesar di Indonesia menunjukkan peningkatan pencarian merchandise Argentina 40% selama bulan turnamen berlangsung. Fenomena ini membuktikan daya tarik global Messi melampaui batas geografis dan generasi.
Dalam pesannya, Messi tidak lupa mengucapkan selamat kepada Spanyol atas keberhasilan meraih gelar juara dunia pertama dalam sejarah mereka. Sikap sportivitas ini mendapat pujian dari komunitas sepak bola global, termasuk dari mantan lawan lawan seperti Sergio Ramos dan Luka Modrić yang meninggalkan komentar dukungan di kolom komentar unggahan tersebut.
Akun resmi Timnas Argentina (@Argentina) merespons dengan pesan penuh haru: "Air matamu adalah air mata kami juga, Kapten. Anda telah memberikan kebahagiaan besar dalam hidup kami. Terima kasih atas dedikasi, keajaiban, dan perjuangan hingga detik terakhir. Kami mencintaimu, Leo!" Unggahan itu meraih lebih dari 12 juta suka dalam waktu enam jam, menjadi salah satu postingan olahraga paling viral tahun ini.
Soal masa depan, Messi belum resmi mengumumkan pensiun dari timnas, namun usia 39 tahun membuat kemungkinan pertahanan gelar di Piala Dunia 2030 di Maroko, Spanyol, dan Portugal terbilang minim. Fokusnya kini kemungkinan besar beralih sepenuhnya ke Inter Miami di MLS, di mana ia masih berkontribusi signifikan baik di lapangan maupun di luar lapangan sebagai ambassador liga.
Bagi sepak bola Indonesia, warisan Messi berupa etos kerja, kerendahan hati, dan kemampuan bangkit dari kegagalan — seperti yang ditunjukkan usai kalah di final Copa America 2015 dan 2016 sebelum akhirnya juara di 2021 dan 2024 — menjadi pelajaran berharga. Pemain muda Indonesia seperti Marselino Ferdinan atau Rafael Struick bisa memetik inspirasi dari narasi ketahanan mental sang legenda Rosario.
Sejarah akan mencatat Messi tidak hanya sebagai pencetak gol terbanyak Argentina (112 gol) atau pemilik delapan Ballon d'Or, tapi juga sebagai kapten yang membawa bangsa Argentina bersatu dua kali berturut-turut di puncak dunia. Kalah di Madrid bukan akhir cerita, melainkan tanda titik koma dalam biografi sepak bola paling lengkap era modern.