Meskipun kriket mendominasi sebagai olahraga nasional di India, sebuah sudut di kota Kolkata menunjukkan antusiasme yang berbeda. Semangat Piala Dunia telah mengubah sebuah gang biasa bernama Fakir Chakraborty Lane di kawasan Beniatola menjadi destinasi yang dikenal sebagai 'FIFA Gully', sebuah perwujudan cinta warga setempat terhadap sepak bola.
Kolkata sejak lama dikenal sebagai pusat sepak bola di India. Kota ini merupakan rumah bagi tiga klub bersejarah, yakni Mohun Bagan, East Bengal, dan Mohammedan Sporting, yang masing-masing telah berdiri selama lebih dari seratus tahun. Semangat yang mengakar kuat inilah yang mendorong warga lokal untuk menyulap gang sepanjang 100 meter tersebut menjadi pusat perhatian publik.
Memasuki area tersebut, pengunjung akan disambut oleh potongan gambar raksasa Cristiano Ronaldo dan Lionel Messi. Tidak hanya itu, dinding-dinding gang dihiasi dengan mural berwarna-warni yang menampilkan bintang sepak bola dunia lainnya seperti Neymar, Kylian Mbappe, hingga Vinicius Jr. Detail seni ini menjadikan gang tersebut sebagai daya tarik visual yang memikat.
Tradisi menghias gang ini bermula pada Piala Dunia 2014, di mana warga awalnya hanya menempelkan guntingan koran di dinding. Seiring berjalannya waktu, inisiatif ini berkembang menjadi karya seni mural dan dekorasi yang lebih rumit. Warga setempat mengerjakannya secara sukarela di waktu luang mereka tanpa mengharapkan keuntungan komersial.
Menurut Renesh Roy, salah satu anggota kolektif FIFA Gully, proyek ini murni didorong oleh kecintaan terhadap sepak bola. Mereka menolak segala bentuk sponsor agar ekspresi kreatif warga tetap terjaga. Meskipun India belum pernah tampil di Piala Dunia dan menempati peringkat FIFA yang jauh dari papan atas, antusiasme warga Kolkata terhadap tim besar seperti Brasil dan Argentina tetap tidak terbendung.
Bagi warga setempat, FIFA Gully bukan sekadar hiasan dinding, melainkan simbol kebanggaan komunitas. Gang yang dulunya tidak menonjol kini telah menjadi destinasi populer bagi warga untuk berswafoto. Keberhasilan komunitas ini membuktikan bahwa semangat olahraga mampu menyatukan warga dan menciptakan ruang publik yang unik serta bermakna di tengah hiruk-pikuk kehidupan kota.