Manchester City memulai tur pra-musim di Asia dengan kemenangan meyakinkan atas K-League All Stars di Seoul World Cup Stadium. The Citizens mengumpulkan tiga gol dalam paruh pertama, menampilkan dominasi taktis yang diharapkan Enzo Maresca bawa ke musim kompetitif. Laga ini menjadi uji coba pertama City setelah sejumlah rekrutan baru bergabung, termasuk Tijjani Reijnders yang langsung mencetak gol.
Sang juara Premier League membuka keunggulan sejak menit kesembilan melalui Rayan Ait-Nouri yang memanfaatkan kebuntuan pertahanan tuan rumah. K-League All Stars sempat menyamakan kedudukan lewat Kim Dae-won di menit ke-12, namun balasan City datang sangat cepat. Reijnders menembakkan gol keunggulan 2-1 di menit ke-20, diikuti Divin Mubama yang memperlebar jadi 3-1 hanya tiga menit kemudian. Babak kedua berlangsung lebih terkendali, City memilih mengatur tempo tanpa memaksakan penambahan gol.
Di sisi lain, derby Milan di Perth menyajikan nuansa yang kontras. Inter Milan dan AC Milan saling menutupi ruang di babak pertama, menciptakan laga taktis dengan sedikit peluang berarti. Kedua tim tampil dengan susunan percobaan, mengutamakan evaluasi fisik dan kohesi tim rather than hasil. Kecemasan cedera menjadi pertimbangan utama kedua pelatih, Simone Inzaghi dan Paulo Fonseca, dalam mengatur porsi main pemain utama.
Konteks kedua laga ini tidak terlepas dari jadwal padat pra-musim klub-keluarga Eropa. City memilih rute Asia untuk memperluas basis penggemar komersial, sementara Milan memilih Australia yang menawarkan iklim serupa Eropa dan fasilitas training berkualitas. Keputusan ini mencerminkan strategi bisnis yang berbeda: City menargetkan pasar Asia Timur yang masif, Milan fokus pada diaspora Italia di Australia dan pasar Asia Pasifik.
Penampilan Reijnders menjadi sorotan tersendiri bagi penggemar Indonesia. Gelandang Belanda yang diboyong dari AC Milan musim panas ini langsung menunjukkan adaptasi cepat di sistem Maresca. Posisinya sebagai 'number 8' hybrid memungkinkan dia masuk ke area penalti lawan — seperti yang terbukti pada gol pertamanya untuk City. Performa ini menjawab keraguan soal apakah dia bisa mengisi kekosongan Ilkay Gündogan yang ke Barcelona.
Divin Mubama, bekas akademi West Ham United, juga mencuri perhatian. Striker berusia 19 tahun itu memanfaatkan kesempatan langka di tim senior dengan sangkil di depan gawang. Golnya menegaskan potensi sebagai opsi rotasi di belakang Erling Haaland. Maresca terlihat memberikan kepercayaan pada pemain muda, sinyal positif bagi akademi City yang sering dikritik sulit menghasilkan pemain tim utama.
Sementara di Perth, Federico Dimarco membuktikan keberadaannya tak tergantikan di sistem Inzaghi. Golnya lahir dari gerakan klasik sayap kiri: overlap, menerima umpan tarik Nicolo Barella, dan finish tenang ke gawang Mike Maignan. Dimarco tidak hanya jadi pengejar assist, tapi juga ancaman gol konstan — aset vital bagi Inter yang mengejar Scudetto musim depan.
AC Milan balas dendam lewat penalti Christopher Nkunku di menit ke-84. Pemain baru dari Chelsea itu mengeksekusi dengan dingin setelah Carlos Augusto melakukan pelanggaran di kotak penalti. Nkunku, yang sempat absen panjang akibat cedera musim lalu, menunjukkan ketajaman mental. Gol ini menjadi momentum psikologis bagi Milan yang masih mencari identitas baru di era pasca-Stefano Pioli.
Dari perspektif Indonesia, tur ini memiliki relevansi khusus. Manchester City memiliki basis penggemar terbesar di Asia Tenggara setelah Liverpool dan Manchester United. Kehadiran mereka di Seoul memperkuat branding di pasar Korea Selatan yang kaya, sekaligus membuka peluang kolaborasi merchandise dan media lokal. Sementara Milan, dengan sejarah legendaris di Indonesia sejak era 90-an, memanfaatkan laga di Perth untuk menjaga engagement penggemar di zona waktu yang ramah.
Secara taktis, kedua laga mengisyaratkan tren pra-musim modern: intensitas fisik diturunkan, fokus pada otomasi pola main, dan rotasi masif. Maresca dan Inzaghi-Fonseca sama-sama menggunakan 22 pemain berbeda sepanjang 90 menit. Pendekatan ini mengurangi risiko cedera tapi menunda kimia tim. Musim kompetitif akan menguji apakah otomasi tersebut bertahan di bawah tekanan poin.
Langkah selanjutnya City adalah laga uji coba melawan tim lain di Jepang sebelum kembali ke Inggris untuk Community Shield. Milan akan menghadapi klub-klub Australia sebelum terbang ke AS untuk turnamen Summer Series. Kedua klub harus menyelesaikan rekrutan terakhir — City masih mencari backup rodri, Milan butuh striker pengganti Olivier Giroud. Pasar transfer Agustus akan menentukan apakah fondasi pra-musim ini cukup kuat untuk mengejar gelor.