Manchester City telah mencapai kesepakatan prinsip dengan Lille terkait transfer Ayoubb Bouaddi, bintang muda Maroko berusia 18 tahun yang diproyeksikan mengisi kekosongan Rodri di lini tengah. Kesepakatan ini dilaporkan media Spanyol Sport pada Rabu (30/7) dan menandai langkah proaktif The Citizens menghadapi musim baru di bawah kepemimpinan Enzo Maresca.
Nilai transfer Bouaddi diperkirakan mencapai 100 juta euro, angka yang signifikan namun tetap di bawah biaya rekrutan Elliot Anderson yang mencatat 135 juta euro. Investasi besar ini mencerminkan keputusan manajemen City untuk memperkuat sektor bertahan setelah musim lalu kalah saingan gelar Liga Inggris dari Arsenal.
Latar belakang rekrutan ini tidak terlepas dari kabar kepergian Rodri ke Real Madrid yang semakin hangat. Kapten timnas Spanyol itu dikabarkan sudah dekat dengan Los Merengues, dengan nilai transfer diperkirakan 55 juta euro. Maresca yang baru resmi mengendalikan City menyadari kepergian Rodri hanya soal waktu, sehingga kehadiran Bouaddi menjadi solusi jangka panjang yang sudah disiapkan.
Bouaddi sendiri telah menarik perhatian sejak musim lalu berkat kemampuan membaca permainan, presing cerdas, dan ketenangan di bawah tekanan — kualitas yang mirip Rodri pada usia muda. Di usia 18 tahun, ia sudah menjadi starter tetap di Lille dan memperkuat timnas Maroko di kualifikasi Piala Dunia 2026. Profilnya cocok dengan sistem Maresca yang mengutamakan kontrol bola dan transisi cepat.
Dari sisi keuangan, City menunjukkan kesediaan mengeluarkan dana besar untuk lini tengah. Total investasi untuk Bouaddi dan potensial pengganti lain bisa melebihi 150 juta euro, mengingat City juga dikaitkan dengan beberapa nama lain. Strategi ini berbeda dengan era Pep Guardiola yang cenderung hemat pada posisi gelandang bertahan, mengandalkan pengembangan akademi atau rekrutan murah seperti Ilkay Gündogan.
Bagi penggemar sepak bola Indonesia, kedatangan Bouaddi menambah warna Liga Inggris yang sudah kaya bintang Afrika. Maroko kini memiliki representasi kuat di Premier League: Achraf Hakimi (PSG, tapi eks Liga Inggris), Sofyan Amrabat (Manchester United), dan sekarang Bouaddi. Hal ini memperkuat daya tarik liga tersebut di pasar Asia Tenggara, termasuk Indonesia, di mana klub-klub Inggris memiliki basis penggemar terbesar.
Di sisi lain, kepergian Rodri akan mengakhiri era dominasi Spanyol di lini tengah City yang berlangsung hampir sembilan tahun. Rodri datang dari Atletico Madrid 2019 dan berkembang jadi salah satu gelandang bertahan terbaik dunia. Kepergiannya ke Madrid menciptakan narasi menarik: pemain kunci City berpindah ke rival sejarah di Liga Champions, meski di kompetisi yang berbeda.
Maresca dihadapkan tantangan mengintegrasikan Bouaddi yang masih remaja ke sistem taktis yang menuntut konsistensi tinggi. Pelatih asal Italia itu dikenal sabar mengembangkan pemain muda di Leicester dan Chelsea, namun tekanan di City berbeda — setiap poin menentukan nasib gelar. Peluang Bouaddi jadi starter besar, tapi ia harus beradaptasi dengan intensitas fisik dan kecepatan Premier League.
Lille sendiri siap kehilangan aset paling berharga setelah sebelumnya menjual Leny Yoro ke Manchester United. Klub Prancis ini memang terkenal sebagai 'pabrik bintang' yang jual beli cerdas. Dana 100 juta euro akan digunakan memperkuat skuad untuk kompetisi Liga Champions musim depan, serta menutupi kepergian Jonathan David yang dikabarkan menuju Juventus.
Proses medis dan penandatanganan kontrak diperkirakan rampung pekan depan. Bouaddi akan langsung bergabung pra-musim City di AS, mempersiapkan Community Shield melawan Arsenal awal Agustus. Uji nyata pertama baginya akan datang cepat: menghadapi tekanan menggantikan legenda di tim yang mengejar pembalikan nasib.
Jangka panjang, keberhasilan transfer ini akan diuji bukan dari adaptasi Bouaddi saja, tapi bagaimana Maresca membangun identitas baru City pasca-Rodri. Apakah City tetap menguasai possession seperti era Guardiola, atau bertransformasi jadi tim lebih vertikal dan fisik? Bouaddi jadi kunci jawabannya — sekaligus simbol ambisi City menolak jadi pemburu, tapi tetap pemangsa di puncak klasemen.