KANSAS CITY – Bek tangguh tim nasional Argentina, Lisandro Martinez, secara tegas menepis berbagai kritik yang dialamatkan kepada perangkat pertandingan di ajang Piala Dunia. Dalam sebuah sesi konferensi pers di Kansas City, Jumat, Martinez menyatakan kepuasannya terhadap kinerja wasit yang dinilai telah menjalankan tugas dengan profesional di tengah meningkatnya tensi kompetisi.
Pernyataan ini muncul sebagai respons atas protes keras yang dilayangkan oleh Asosiasi Sepak Bola Mesir pasca kekalahan dramatis 3-2 mereka di babak 16 besar. Mesir merasa dirugikan oleh keputusan Video Assistant Referee (VAR), terutama terkait dianulirnya gol Mostafa Zico pada menit ke-62 yang seharusnya dapat menggandakan keunggulan tim Afrika Utara tersebut.
Dalam pertandingan tersebut, Argentina sempat tertinggal 2-0 hingga menit ke-79 sebelum melakukan comeback spektakuler di sisa waktu pertandingan. Kemenangan ini membawa Argentina melaju ke babak perempat final, namun hasil akhir tersebut memicu perdebatan panjang mengenai objektivitas penggunaan teknologi VAR dalam memengaruhi alur pertandingan krusial.
Menanggapi kegaduhan tersebut, Pierluigi Collina, kepala komite wasit FIFA, segera memberikan pembelaan. Ia menegaskan bahwa seluruh perangkat pertandingan bekerja secara independen dan menepis segala tuduhan bias yang sempat mencuat di media sosial maupun pernyataan resmi pihak Mesir. FIFA berkomitmen untuk menjaga integritas kompetisi melalui penerapan teknologi yang transparan.
Martinez sendiri memilih untuk tidak terjebak dalam polemik tersebut. "Sama sekali tidak ada masalah. Saya rasa mereka (wasit) melakukan pekerjaan yang luar biasa. Kontroversi seperti ini sering kali justru diciptakan oleh media. Fokus kami hanyalah memberikan yang terbaik di atas lapangan dan memenangkan pertandingan," ujar bek Manchester United tersebut.
Menatap laga krusial perempat final melawan Swiss pada Sabtu mendatang, Argentina menunjukkan sikap rendah hati namun penuh kewaspadaan. Martinez menekankan bahwa timnya sangat menghormati Swiss yang berhasil mencapai fase ini berkat performa yang solid sepanjang turnamen. Ia memuji kekuatan fisik dan efektivitas Swiss dalam situasi bola mati.
"Jika Swiss berada di tahap ini, itu karena mereka memiliki kualitas yang nyata. Kami telah menganalisis pertandingan mereka melawan Kolombia, dan mereka adalah tim yang sangat berani dalam membangun serangan. Pertandingan nanti akan menjadi tontonan menarik karena kedua tim memiliki filosofi bermain yang menyerang," tambah Martinez.
Senada dengan Martinez, bek Argentina lainnya, Cristian Romero, menegaskan bahwa skuad asuhan pelatih Argentina tersebut tidak terlalu memusingkan siapa lawan yang akan dihadapi. Fokus utama mereka adalah memperbaiki kesalahan internal yang sempat terlihat saat melawan Mesir. Bagi Romero, konsistensi performa adalah kunci utama untuk mempertahankan gelar juara dunia di tengah tekanan tinggi turnamen internasional.