Lewis Hamilton tampil memukau di hadapan publik sendiri setelah mencatatkan waktu tercepat dalam sesi latihan tunggal untuk ajang Formula One (F1) Grand Prix Inggris yang berlangsung di Sirkuit Silverstone, Jumat (3/7). Pembalap Ferrari tersebut berhasil membukukan waktu putaran terbaik 1 menit 29,260 detik, sebuah pernyataan niat yang kuat menjelang akhir pekan balapan yang cerah di bekas lapangan terbang bersejarah tersebut.
Dalam sesi yang krusial ini, Hamilton berhasil mengungguli rekan setimnya di Ferrari, Kimi Antonelli, yang merupakan pemimpin klasemen sementara F1 saat ini. Antonelli, pembalap muda berusia 19 tahun asal Italia, menunjukkan performa impresif dengan selisih waktu 0,213 detik di belakang Hamilton. Catatan waktu ini membuktikan bahwa persaingan internal di garasi Ferrari akan menjadi sorotan utama sepanjang akhir pekan ini.
Hamilton, yang telah memenangkan rekor sembilan kali di Silverstone, berambisi untuk meraih kemenangan kembali. Jika berhasil menjuarai balapan pada hari Minggu mendatang, kemenangan tersebut akan menjadi torehan sejarah bagi Ferrari sebagai kemenangan ke-250 tim tersebut di ajang Formula One. Antusiasme penonton pun sangat tinggi, dengan prediksi kehadiran 565.000 penonton, menjadikannya gelaran Grand Prix Inggris terbesar dalam sejarah.
Sementara itu, Charles Leclerc menempati posisi ketiga tercepat dengan selisih waktu 0,599 detik dari Hamilton, diikuti oleh George Russell di posisi keempat. Russell, yang merupakan rekan setim Hamilton sebelumnya, terpaut 0,678 detik dari sang pemimpin sesi. Performa pembalap Mercedes dan Ferrari dalam sesi latihan ini menunjukkan peta kekuatan yang sangat rapat di barisan depan grid.
Di sisi lain, juara dunia empat kali dari Red Bull, Max Verstappen, harus puas berada di posisi keenam. Ia terjepit di antara dua pembalap McLaren, yakni Oscar Piastri dan juara dunia bertahan sekaligus pemenang tahun lalu, Lando Norris. Kehadiran para pendukung setia Norris yang dikenal dengan sebutan 'Landostand' menambah semarak atmosfer di Silverstone sepanjang sesi latihan berlangsung.
Sesi latihan ini merupakan satu-satunya kesempatan bagi para tim untuk melakukan pengaturan mobil sebelum memasuki rangkaian sprint qualifying yang digelar pada Jumat sore. Setelah itu, agenda akan berlanjut dengan sprint race pada hari Sabtu, serta kualifikasi utama untuk menentukan posisi start Grand Prix hari Minggu. Persaingan kian memanas mengingat Antonelli saat ini memimpin klasemen dengan keunggulan 40 poin atas Russell, sementara Hamilton membuntuti dengan selisih enam poin tambahan.