Kabar duka menyelimuti dunia sepak bola nasional. Bob Hippy, sosok yang namanya terpatri kuat dalam sejarah panjang tim nasional Indonesia dan Persija Jakarta, mengembuskan napas terakhir pada Sabtu (5/9) sore. Pria yang dikenal sebagai dedikator sepak bola ini wafat di Rumah Sakit Pondok Indah, Jakarta, sekitar pukul 16.30 WIB.
Kepergian Bob Hippy meninggalkan duka mendalam bagi insan olahraga tanah air. Rencananya, jenazah beliau akan disemayamkan di rumah duka yang berlokasi di Jalan Metro Alam X Nomor TE 22 dan TE 23, Pondok Indah, Jakarta Selatan. Tempat ini menjadi titik kumpul bagi kerabat dan kolega untuk memberikan penghormatan terakhir kepada mendiang.
Jauh sebelum dikenal sebagai pengurus PSSI, Bob Hippy adalah bagian dari generasi emas sepak bola Indonesia pada era 1960-an. Ia bukan sekadar pemain biasa; ia adalah ujung tombak yang membawa Indonesia meraih gelar juara Piala Asia U-19 pada 1961 di Bangkok. Catatan sejarah mencatat Bob sebagai pencetak gol terbanyak dalam turnamen tersebut, sebuah prestasi yang membuktikan ketajamannya di depan gawang lawan.
Kepulangannya ke tanah air saat itu disambut dengan rasa bangga oleh Ketua Umum PSSI, Abdul Wahab Djojohadikoesoemo. Momen tersebut menjadi simbol keberhasilan Indonesia di kancah internasional pada masa awal kemerdekaan, di mana sepak bola menjadi instrumen pemersatu bangsa yang sangat berpengaruh.
Setelah gantung sepatu, Bob tidak lantas menjauh dari lapangan hijau. Ia justru memilih jalur administratif untuk terus berkontribusi. Pengabdiannya berlanjut di Persija Jakarta dan puncaknya saat ia menjabat sebagai pengurus PSSI pada periode 2011-2015. Masa tersebut bukanlah periode yang mudah bagi sepak bola Indonesia.
Kala itu, Indonesia tengah didera dualisme kompetisi yang menguras energi dan fokus semua pihak. Meski berada di tengah badai konflik internal, Bob tetap teguh memegang tanggung jawabnya. Ia dipercaya memegang posisi strategis, mulai dari Ketua Komite Sepak Bola, Ketua Komite Pengembangan Sepak Bola Usia Muda, hingga Wakil Ketua Komite Status Pemain.
Sebagai Koordinator Timnas Indonesia pada periode tersebut, Bob memainkan peran vital dalam menjaga stabilitas program tim nasional. Ia berjuang memastikan para pemain potensial tetap memiliki ruang untuk membela Merah Putih, terlepas dari kekacauan organisasi yang terjadi saat itu. Baginya, kepentingan pemain di atas segalanya.
Perhatian Bob terhadap pembinaan pemain usia muda menjadi warisan tak ternilai. Ia selalu menekankan pentingnya kompetisi berkualitas sebagai tulang punggung prestasi jangka panjang. Pemikirannya sering kali melampaui zamannya, terutama dalam melihat bagaimana sistem pengembangan pemain harus dibangun dari akar rumput.
Kehilangan Bob Hippy adalah kehilangan sosok yang memahami sepak bola dari dua sisi: sebagai pelaku di lapangan dan sebagai pengambil kebijakan di balik meja. Kombinasi pengalaman ini membuatnya menjadi figur yang dihormati lawan maupun kawan dalam ekosistem sepak bola Indonesia.
Banyak pihak yang mengenang Bob sebagai pribadi yang gigih. Dedikasinya terhadap PSSI di masa sulit menjadi bukti nyata bahwa kecintaannya pada sepak bola bukanlah sekadar formalitas jabatan. Ia adalah saksi hidup transisi sepak bola Indonesia dari era amatir menuju profesionalisme.
Di masa depan, tantangan sepak bola Indonesia masih sangat besar. Namun, semangat yang ditinggalkan Bob Hippy menjadi pengingat bagi pengurus PSSI saat ini bahwa pembinaan usia muda adalah kunci utama. Tanpa fondasi yang kuat, prestasi instan hanyalah fatamorgana yang tidak akan bertahan lama.
Sepak bola Indonesia kini kehilangan salah satu mercusuar kebijakannya. Selamat jalan, Om Bob. Kontribusi dan jasamu dalam menjaga api sepak bola tetap menyala di tengah badai akan selalu diingat oleh setiap generasi yang mencintai olahraga ini di tanah air.