Juara dunia Formula One, Lando Norris, memberikan gambaran yang cukup suram mengenai peluang McLaren di Grand Prix Inggris tahun ini. Kondisi ini terasa kontras dibandingkan dengan perayaan emosional satu-dua yang diraih tim tersebut di Silverstone tepat satu tahun yang lalu. Pembalap berusia 26 tahun ini harus menelan kenyataan pahit setelah hanya mampu mengamankan posisi keenam dalam sesi kualifikasi pada hari Sabtu.
Dalam sesi kualifikasi tersebut, Norris berada tepat di depan rekan setimnya asal Australia, Oscar Piastri, yang menempati posisi kedelapan. Namun, keduanya tertinggal cukup jauh dari pembalap Mercedes, Kimi Antonelli, yang berhasil meraih pole position, serta duo Ferrari, Charles Leclerc dan Lewis Hamilton. Norris secara terbuka mengakui bahwa performa mobilnya saat ini jauh dari harapan kompetitif yang diinginkan.
"Hasil ini cukup buruk, terutama jika melihat selisih waktu dengan mobil-mobil di depan kami," ujar Norris setelah sesi kualifikasi yang berlangsung dalam kondisi angin kencang. Ia menambahkan bahwa dirinya telah memberikan upaya maksimal di lintasan, namun keterbatasan teknis mobil menjadi penghalang utama. Menurutnya, McLaren saat ini kekurangan downforce dan memiliki hambatan udara (drag) yang terlalu besar sehingga efisiensi performa menurun drastis.
Norris secara spesifik menyoroti kelemahan mobil McLaren di berbagai sektor lintasan. Ia menyatakan bahwa mobilnya terasa lambat baik di lintasan lurus maupun di tikungan. Ketidakmampuan untuk bersaing di tikungan berkecepatan tinggi semakin mempertegas bahwa mobil McLaren saat ini belum memiliki keseimbangan yang ideal dibandingkan dengan rival-rivalnya yang terlihat lebih unggul di Silverstone.
Meski berhasil finis di posisi ketiga pada sprint race yang berlangsung sebelumnya, Norris tetap bersikap realistis mengenai peluangnya di balapan utama. Ia mengakui bahwa hasil sprint race tersebut terbantu oleh start yang baik, namun selisih kecepatan sekitar tujuh persepuluh detik per putaran dengan Ferrari dan Mercedes membuatnya pesimis untuk kembali meraih podium. Target realistisnya saat ini hanyalah mencoba bersaing dengan tim Red Bull.
Menutup komentarnya, Norris menegaskan bahwa untuk saat ini, mencoba mengalahkan mobil yang jauh lebih cepat adalah hal yang tidak logis. Fokus utama tim adalah memaksimalkan performa yang ada dan mencoba bertahan di posisi lima besar. Situasi ini menjadi tantangan berat bagi McLaren untuk segera melakukan pembenahan teknis jika ingin kembali ke jajaran terdepan dalam persaingan Formula One musim ini.