Jurgen Klopp tidak membuang waktu untuk menata susunan Timnas Jerman usai resmi menggantikan Julian Nagelsmann. Keputusan paling krusial hingga kini jatuh pada posisi penjaga gawang, di mana Marc-Andre ter Stegen dipilih menjadi nomor satu menggantikan Manuel Neuer yang telah mengamankan 128 penampilan internasional sejak debut 2009.
Keputusan ini diungkapkan BILD dan dikonfirmasi melalui saluran resmi DFB. Ter Stegen, yang berusia 34 tahun, baru mengumpulkan 44 kali penampilan sejak debut 2012 — sebagian besar di laga uji coba. Kiper Barcelona yang kini dipinjamkan ke Ajax belum pernah merasakan menit bermain di panggung Piala Eropa maupun Piala Dunia.
Latar belakangnya jelas: Neuer telah mengumumkan pensiun dari timnas setelah Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Selama lebih dari satu dekade, kapten Bayern München itu menjadi simbol keandalan di bawah mistar. Namun usia 38 tahun dan riwayat cedera berulang memaksa DFB mempersiapkan regenerasi sejak dini.
Ter Stegen sebenarnya sudah lama menunggu giliran. Di tingkat klub, ia telah membuktikan kemampuan world-class di Barcelona selama lebih dari sepuluh musim, meraih gelar La Liga, Liga Champions, dan trofi domestik lainnya. Reputasinya sebagai kiper modern dengan keterampilan main kaki dan refleks tajam tidak diragukan lagi.
Namun di tingkat timnas, narasinya selalu tertutup oleh bayang-bayang Neuer. Pelatih-pelatih sebelumnya — Joachim Löw, Hansi Flick, hingga Nagelsmann — konsisten memilih Neuer saat fit. Ter Stegen terjebak dalam peran cadangan yang frustrasi, hanya mendapat kesempatan saat sang legenda istirahat atau cedera.
Klopp, yang mengenal Ter Stegen dari era Bundesliga saat keduanya masih di Borussia Dortmund dan Borussia Mönchengladbach, percaya ini waktunya. Filosofi Klopp yang menuntut intensitas pressing dan permainan dari belakang cocok dengan profil Ter Stegen. Kiper lahir Mönchengladbach 4 Mei 1992 ini memang dikenal nyaman memainkan bola dengan kaki.
Kondisi fisik Ter Stegen juga menjadi pertimbangan. Musim ini ia dipinjamkan Barcelona ke Ajax untuk mencari menit bermain usai cedera lutut yang mengganggu musim 2023/2024. Hingga kini, ia telah catat tujuh penampilan dengan dua clean sheet di Eredivisie dan Liga Europa — sinyal positif soal kesegaran formanya.
Uji coba nyata pertama hadang di Liga Bangsa UEFA edisi 2024/2025. Jerman berada di Grup B bersama Belanda, Yunani, dan Serbia. Laga pembukaan kontra Yunani di Düsseldorf pada September mendatang akan menjadi momen kebenaran bagi Ter Stegen memvalidasi kepercayaan Klopp di panggung kompetitif resmi.
Perspektif Indonesia: meski berita ini berpusat di Eropa, dampaknya terasa bagi pecinta sepakbola Indonesia yang mengikuti perkembangan taktik modern. Pergeseran dari kiper tradisional ke "sweeper-keeper" seperti Ter Stegen memengaruhi cara pelatih muda di Indonesia melatih kiper akademi. Banyak klub Liga 1 kini mulai menuntut kiper yang mampu membangun serangan dari belakang — tren yang Ter Stegen perintis bersama Neuer dan Ederson.
Di sisi lain, keputusan Klopp juga mengirim pesan ke kiper muda Jerman seperti Alexander Nübel (Stuttgart) atau Noah Atubolu (Freiburg) bahwa jalur ke timnas tetap terbuka, asalkan mereka menunjukkan perkembangan konsisten di klub. Regenerasi tidak berhenti pada satu nama.
Langkah selanjutnya DFB akan memantau performa Ter Stegen di Ajax hingga jeda internasional September. Jika formanya stabil, Klopp kemungkinan besar akan mengunci dia sebagai starter di Nations League dan kualifikasi Piala Dunia 2026. Bagi Ter Stegen, ini kesempatan terakhir menulis nama sendiri di sejarah timnas — bukan lagi sebagai bayangan Neuer, melainkan sebagai penjaga gawang utama Der Panzer.