Dua kemenangan beruntun yang diraih Singapura pada Piala AFF 2026 membuat peta persaingan Grup A semakin menarik. The Lions sukses mengoleksi enam poin setelah menundukkan Kamboja 2-1 dan Timor Leste 2-0, sekaligus memuncaki klasemen sementara.
Namun, hasil tersebut belum menjadi ukuran sesungguhnya karena Kamboja dan Timor Leste kerap menjadi juru kunci di turnamen regional. Ujian nyata baru akan dihadapi Singapura saat bertandang ke markas Vietnam di Stadion My Dinh, Hanoi, pada Jumat (31/7). Laga ini akan menjadi indikator apakah skuat berjuluk The Lions mampu bersaing dengan tim unggulan.
Sepanjang sejarah Piala AFF, Singapura merupakan tim paling sukses setelah Thailand dengan empat gelar juara. Sementara Vietnam, yang kini menjadi juara bertahan, baru mengoleksi tiga trofi. Adapun Indonesia belum sekalipun merasakan gelar, meski telah beberapa kali menjadi runner-up.
Di sisi lain, Timnas Indonesia di bawah pelatih John Herdman berambisi mengukir sejarah dengan meraih gelar perdana. Status sebagai raja runner-up sudah terlalu sering disandang, dan kali ini Garuda bertekad memutus tren negatif. Namun, kehadiran Singapura yang sedang on fire bisa menjadi batu sandungan.
Bila berhasil mencuri poin di Hanoi, Singapura akan menggagalkan skenario ideal Indonesia dan Vietnam yang dianggap bakal lolos bersama ke semifinal. Kemenangan Singapura atas Vietnam akan membuka persaingan puncak grup, membuat posisi Indonesia belum aman meski berhasil memenangkan pertandingan lainnya.
Skenario itu sangat mungkin terjadi. Motivasi dan mental pemain Singapura tengah meningkat setelah dua kemenangan. Lini belakang yang hanya kebobolan satu gol menunjukkan organisasi pertahanan yang solid. Serangan balik cepat menjadi senjata utama yang patut diwaspadai Vietnam.
Indonesia pun tak boleh lengah. Meskipun belum bertemu Singapura dalam laga head-to-head, perkembangan grup ini wajib diantisipasi. Sisa pertandingan Indonesia termasuk melawan Singapura dan Vietnam akan menjadi penentu. Setiap kehilangan poin bisa berakibat fatal di klasemen akhir.
Vietnam sendiri akan diuntungkan dengan dukungan publik sendiri di My Dinh. Stadion megah itu kerap menjadi benteng yang sulit ditembus lawan. The Golden Star Warriors punya pengalaman dan kualitas individu di atas kertas, namun tekanan sebagai juara bertahan bisa menjadi bumerang jika tidak dikelola dengan baik.
Catatan sejarah menempatkan Singapura sebagai kuda hitam yang kerap menyulitkan tim besar. Faktor kejutan memang jarang terjadi, namun bukan tidak mungkin terulang kembali. Pengalaman empat kali juara membuat mereka tahu bagaimana cara memenangkan laga krusial.
Persaingan di Grup A belum berakhir. Kamboja dan Timor Leste mungkin bukan penantang serius, namun mereka tetap bisa memengaruhi hasil akhir. Satu hasil imbang atau kemenangan mengejutkan dari mereka bisa mengubah peta klasemen secara drastis.
Piala AFF 2026 kembali membuktikan bahwa tidak ada tim yang aman sebelum pertandingan usai. Kunci lolos semifinal akan ditentukan oleh konsistensi dan kemampuan membaca situasi. Singapura telah memberi sinyal bahwa mereka bukan tim penggembira.
Laga Vietnam kontra Singapura pada 31 Juli nanti akan menjadi pertaruhan besar. Hasilnya kemungkinan besar akan menentukan langkah Indonesia dan Vietnam menuju semifinal. Kejutan tinggal menunggu waktu untuk terjadi di panggung sepak bola Asia Tenggara.