Jakarta menjadi saksi sejarah perkembangan olahraga woodball di Indonesia melalui penyelenggaraan Kejuaraan Nasional (Kejurnas) Woodball 2026. Berlangsung di Lapangan Banteng pada 6-10 Juli, turnamen ini bukan sekadar ajang perebutan gelar juara, melainkan panggung krusial bagi para atlet untuk menembus skuad nasional yang akan berlaga di World Cup Woodball 2026 di Perlis, Malaysia.
Ketua Umum Indonesia Woodball Association (IWBA), Aang Sunadji, mengungkapkan bahwa gelaran tahun ini mencatatkan rekor partisipasi tertinggi sepanjang sejarah organisasi. Sebanyak 223 atlet dari 16 provinsi turut ambil bagian dalam kompetisi ini. Kebijakan menggratiskan biaya partisipasi diambil sebagai langkah strategis agar daerah tidak terbebani secara finansial, sehingga mereka dapat mengirimkan talenta terbaiknya, termasuk atlet-atlet junior yang potensial.
Kejurnas kali ini mempertandingkan 14 nomor kategori prestasi serta kategori pembinaan yang mencakup Kelompok Umur (KU) 12, KU-15, dan KU-18. Fokus pada pembinaan usia dini ini merupakan bagian dari visi jangka panjang IWBA untuk menciptakan regenerasi atlet yang berkelanjutan. Dengan memberikan ruang kompetisi sejak dini, asosiasi berharap kualitas atlet nasional akan terus meningkat dari waktu ke waktu.
Proses seleksi untuk tim nasional akan dilakukan secara ketat berdasarkan performa atlet selama Kejurnas. Aang menegaskan bahwa hasil kompetisi di Lapangan Banteng akan menjadi bahan evaluasi utama dalam penyusunan skuad Merah Putih. Pihaknya berkomitmen untuk memastikan bahwa setiap atlet yang mewakili Indonesia di kancah dunia benar-benar lahir dari proses kompetisi yang murni, transparan, dan berkualitas tinggi.
Dukungan penuh juga datang dari Pemerintah Provinsi DKI Jakarta. Kepala Dinas Pemuda dan Olahraga DKI Jakarta, Andri Yansyah, menegaskan komitmen pemerintah dalam memfasilitasi kebutuhan sarana dan prasarana bagi para peserta. Hal ini sejalan dengan pandangan Sekretaris Jenderal Komite Olimpiade Indonesia (NOC Indonesia), Wijaya Noeradi, yang menilai penggunaan ruang publik seperti Lapangan Banteng sebagai langkah positif pemanfaatan fasilitas olahraga yang berkelanjutan bagi masyarakat.
Sementara itu, Kepala Bidang Pembinaan Prestasi KONI Pusat, Irfan Backtiar, menyoroti pentingnya Kejurnas ini dalam peta pembinaan olahraga nasional. Menurutnya, woodball memiliki potensi besar untuk mengharumkan nama bangsa di berbagai ajang internasional, mulai dari World Cup hingga World Games. Melalui momentum Kejurnas 2026, diharapkan ekosistem woodball di Indonesia semakin matang dan mampu bersaing di level dunia secara konsisten.