Mantan juara dunia kelas berat, Andy Ruiz Jr., resmi mengumumkan langkah strategis untuk kembali ke puncak panggung tinju internasional. Petinju yang dikenal dengan julukan 'The Destroyer' ini telah menandatangani kontrak eksklusif dengan promotor raksasa Matchroom Boxing, sebuah langkah yang menandai dimulainya babak baru dalam karier profesionalnya setelah sempat mengalami masa vakum yang cukup panjang.
Berdasarkan keterangan resmi dari WBC, Ruiz dijadwalkan untuk kembali beraksi di atas ring pada 4 September mendatang di Newark, New Jersey. Lawan yang diproyeksikan untuk menguji kesiapan fisik dan mentalnya adalah petinju tangguh asal Polandia, Damian Knyba. Pertandingan ini dipandang sebagai ujian krusial bagi Ruiz untuk membuktikan bahwa ia masih memiliki kapasitas untuk bersaing di level elit divisi kelas berat dunia.
Karier Andy Ruiz Jr. mencapai titik tertinggi pada Juni 2019 ketika ia mencatatkan sejarah sebagai petinju keturunan Meksiko pertama yang meraih gelar juara dunia kelas berat. Saat itu, ia secara mengejutkan menumbangkan Anthony Joshua di Madison Square Garden, New York, melalui kemenangan TKO yang mengguncang dunia olahraga. Meskipun ia kehilangan gelar tersebut dalam pertandingan ulang beberapa bulan berselang, warisan sejarah yang ia torehkan tetap membekas kuat.
Dalam enam tahun terakhir, aktivitas Ruiz di atas ring tergolong minim, dengan hanya mencatatkan tiga pertarungan. Penampilan terakhirnya yang berakhir dengan hasil imbang yang cukup sengit melawan Jarrell Miller menjadi pengingat bahwa ia membutuhkan struktur manajemen dan pelatihan yang lebih solid untuk kembali ke performa terbaiknya. Kesepakatan dengan Matchroom Boxing dipandang sebagai katalisator yang tepat untuk menghidupkan kembali karier petinju berusia 34 tahun ini.
Matchroom Boxing, di bawah pimpinan Eddie Hearn, dikenal memiliki rekam jejak yang sukses dalam mengelola petinju kelas berat menuju perebutan gelar dunia. Pihak promotor menyatakan bahwa Ruiz masih memiliki 'urusan yang belum selesai' di divisi ini. Dengan dukungan tim yang tepat dan jadwal pertarungan yang terencana, peluang bagi Ruiz untuk kembali menjadi penantang utama gelar juara dunia dinilai sangat terbuka lebar.
Dalam pernyataan resminya, Andy Ruiz menyampaikan antusiasme yang luar biasa atas kerja sama baru ini. Ia menegaskan bahwa motivasinya untuk menjadi juara dunia dua kali bagi Meksiko tetap membara. Baginya, masa vakum dan tantangan yang ia hadapi selama ini adalah bagian dari perjalanan yang justru memperkuat tekadnya untuk melakukan perbaikan dan kembali ke jalur kemenangan.
Ruiz juga mengungkapkan rasa syukur atas kesempatan kedua yang ia peroleh. Ia berjanji kepada para penggemar dan timnya untuk memberikan performa maksimal di setiap pertarungan yang akan datang. Fokus utamanya saat ini adalah disiplin dalam latihan dan pemulihan kondisi fisik agar dapat kembali ke level kompetitif yang dibutuhkan untuk menghadapi petinju-petinju papan atas.
Langkah comeback ini tidak hanya sekadar pertarungan biasa, melainkan sebuah misi pembuktian diri. Di tengah peta kekuatan divisi kelas berat yang kini didominasi oleh nama-nama besar lainnya, kembalinya Andy Ruiz dengan dukungan infrastruktur promosi yang kuat akan memberikan dinamika baru yang menarik bagi para pecinta tinju dunia.