Peluang Tim Nasional Indonesia untuk meraih gelar juara perdana di Piala AFF 2026 terbuka lebar setelah kapten Vietnam, Do Duy Manh, dipastikan absen akibat cedera lutut kambuhan. Pemain veteran ini tidak akan bisa membantu skuad 'The Golden Stars' dalam turnamen yang akan berlangsung mulai 24 Juli hingga 26 Agustus mendatang.
Keputusan ini diambil setelah tim medis Vietnam melakukan pemeriksaan menyeluruh terhadap kondisi fisik sang pemain. Meski sempat menunjukkan tanda-tanda pemulihan saat menjalani pemusatan latihan di Korea Selatan, cedera lutut yang dialami Duy Manh saat membela Hanoi FC musim lalu ternyata belum pulih sepenuhnya. Tim kepelatihan Vietnam akhirnya sepakat untuk tidak membawanya dalam turnamen guna menghindari risiko cedera yang lebih parah.
Absennya Duy Manh menjadi pukulan telak bagi lini pertahanan Vietnam. Pemain berusia 29 tahun ini merupakan pilar utama sekaligus pemimpin di lapangan bagi Vietnam. Dengan catatan 72 penampilan bersama tim nasional, pengalaman Duy Manh dalam menjaga stabilitas pertahanan menjadi salah satu alasan mengapa Vietnam seringkali sulit ditembus oleh tim-tim Asia Tenggara lainnya.
Kondisi ini memperburuk situasi Vietnam yang sudah kehilangan beberapa pemain kunci lainnya. Duy Manh menjadi pemain ketiga yang harus menepi dari turnamen ini, menyusul Khoa Ngo, Le Ngoc Bao, dan Khuat Van Khang. Tanpa kehadiran sang kapten, struktur pertahanan Vietnam dipastikan akan mengalami perubahan signifikan dalam menghadapi tekanan lawan.
Bagi Timnas Indonesia, hilangnya sosok berpengalaman ini merupakan keuntungan strategis. Skuad asuhan John Herdman akan menghadapi Vietnam pada pertandingan ketiga fase grup di Stadion Pakansari, Cibinong, pada Senin, 3 Agustus mendatang. Tanpa kehadiran bek tangguh ini, lini belakang Vietnam akan jauh lebih rentan terhadap serangan cepat yang mungkin diterapkan oleh Garuda.
Vietnam sendiri tergabung dalam Grup A bersama Indonesia, Kamboja, Singapura, dan Timor Leste. Kehilangan pemimpin di lini belakang dapat mengganggu koordinasi pertahanan mereka, terutama saat menghadapi tekanan tinggi dalam laga krusial melawan Indonesia. Hal ini memberikan momentum bagi pemain-pemain muda Indonesia untuk membuktikan kualitas mereka di level internasional.
Secara teknis, absennya Duy Manh memaksa pelatih Vietnam, Kim Sang Sik, untuk merombak skema pertahanan mereka. Ketidakhadiran pemain yang telah dua kali menjuarai Piala AFF (2018 dan 2024) ini akan sangat terasa saat Vietnam harus menjaga disiplin posisi di area penalti. Vietnam tidak hanya kehilangan kualitas teknis, tetapi juga kehilangan mentalitas kepemimpinan di lapangan.
Indonesia akan memiliki kesempatan emas untuk mencuri poin penuh di laga tersebut. Sebelum menghadapi Vietnam, Merah Putih dijadwalkan akan menantang Kamboja dan Timor Leste terlebih dahulu. Jika Indonesia mampu mengamankan kemenangan di dua laga awal, maka laga kontra Vietnam akan menjadi penentu dominasi di fase grup.
Kehilangan pemain veteran seperti Duy Manh menunjukkan betapa krusialnya manajemen beban latihan dan pemulihan fisik bagi atlet profesional. Bagi Indonesia, tantangan sebenarnya adalah bagaimana memanfaatkan celah yang ditinggalkan Vietnam dengan strategi menyerang yang efektif dan efisien.
Turnamen ini menjadi ajang pembuktian bagi program jangka panjang sepak bola Indonesia. Dengan absennya salah satu pesaing terberat di lini pertahanan, fokus utama kini beralih pada bagaimana tim asuhan Herdman menjaga konsistensi performa agar tidak terjebak dalam euforia sebelum laga penentu tersebut.
Ke depan, ketiadaan Duy Manh akan memaksa Vietnam melakukan regenerasi di sektor pertahanan. Sementara itu, bagi Indonesia, kemenangan atas Vietnam bukan sekadar soal tiga poin, melainkan pernyataan kekuatan baru di Asia Tenggara bahwa era dominasi Vietnam mulai terancam oleh kebangkitan skuad Garuda.