Kamboja akhirnya meraih kemenangan pertama di Piala AFF 2026 usai mengalahkan Timor Leste 3-0 di Morodok Techo National Stadium, Phnom Penh, Senin (3/8). Kemenangan itu dicatat sebagai penghormatan bagi tuan rumah yang sebelumnya kekalahan dari Singapura dan Vietnam dalam dua laga pembuka.
Dua gol Hav Soknet di menit ke-16 dan ke-63 serta satu gol Rado Mon di menit ke-90 mengantarkan Kamboja mengumpulkan tiga poin dari tiga laga. Posisi mereka kini berada di peringkat empat Grup A, di bawah Singapura, Indonesia, dan Vietnam yang masih bersaing ketat untuk dua tiket semifinal.
Laga ini sebenarnya hanya bersifat formalitas karena kedua tim sudah dipastikan gagal melaju ke babak berikutnya. Kamboja tak mungkin mengejar Vietnam yang memiliki empat poin dari dua laga, apalagi Singapura yang sudah mengoleksi tujuh poin. Sementara Timor Leste finis sebagai juru kunci tanpa poin sama sekali.
Perjalanan Timor Leste di turnamen ini tercatat suram. Empat kekalahan berturut-turut dari Vietnam, Singapura, Indonesia, dan kini Kamboja meninggalkan jejak pahit: 15 gol terbobol tanpa balas satu pun. Pertahanan mereka hancur dihadapkan pada kualitas lawan yang jauh lebih matang secara taktis dan fisik.
Kebo Guntur, sebutan untuk Timnas Indonesia, justru jadi penentu nasib Timor Leste di laga ketiga. Kemenangan 3-0 Indonesia di Stadion Kapten I Wayan Dipta, Gianyar, minggu lalu memastikan Timor Leste tidak bisa lagi mengejar poin. Faktanya, Timor Leste menjadi satu-satunya tim di turnamen ini yang belum mencetak gol hingga babak penyisihan berakhir.
Di sisi lain, Kamboja menunjukkan perbaikan signifikan dibanding dua laga pertama. Pelatih Koji Gyotoku berhasil mengatur timnya agar lebih kompak di lini tengah dan efisien di kotak penalti. Hav Soknet, penyerang sayap yang berbakat, membuktikan kemampuannya dengan mencetak brace yang mengakhiri puasa gol timnas Kamboja.
Hasil ini sekadar statistik bagi Kamboja, tapi secara moral cukup berarti. Tuan rumah menghindari finis tanpa kemenangan di hadapan penonton sendiri. Tiga poin itu setidaknya menjadi fondasi untuk regenerasi tim menuju kualifikasi Piala Asia 2027 dan Piala AFF edisi mendatang.
Perhatian kini beralih sepenuhnya ke laga penentu di Pakansari, Senin (3/8) malam. Indonesia dan Vietnam akan bersanding di puncak klasemen sementara dengan masing-masing enam dan empat poin. Singapura sudah aman di posisi dua dengan tujuh poin, menunggu hasil laga besar tersebut.
Untuk Indonesia, kemenangan atau imbang sudah cukup untuk lolos ke semifinal sebagai pemimpin grup. Vietnam terpaksa harus menang jika ingin mengejar Singapura di posisi dua. Sejarah pertemuan kedua tim di Piala AFF selalu memicu ketegangan, apalagi dengan latar belakang rivalitas yang sudah lama.
Pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, diharapkan memasang strategi yang seimbang antara mengamankan hasil dan mencari gol. Ketersediaan pemain kunci seperti Rafael Struick dan Marselino Ferdinan menjadi modal besar. Sementara Vietnam di bawah pelatih Kim Sang-sik dikenal memiliki disiplin taktis tinggi dan efektivitas bola mati.
Laga Kamboja vs Timor Leste menutup babak penyisihan Grup A dengan gambaran jelas: tiga tim besar Asia Tenggara mendominasi, sementara dua tim lain masih jauh tertinggal dalam hal infrastruktur, pengembangan pemain, dan pengalaman bermain di level kompetitif. Kesenjangan itu terlihat jelas dari akumulasi skor 15-0 yang dialami Timor Leste.
Ke depan, ASEAN Football Federation (AFF) perlu mengevaluasi format turnamen agar tim-tim berkembang seperti Timor Leste, Brunei, dan Laos mendapat porsi laga yang lebih adil. Sistem gugur langsung atau play-in round bisa jadi solusi agar mereka tidak hanya jadi pelengkap di fase grup.