Gelandang legendaris asal Spanyol, Juan Mata, telah mencapai kesepakatan resmi untuk menjadi salah satu pemegang saham di klub A-League, Melbourne Victory. Keputusan ini akan berlaku secara efektif segera setelah pemain berusia 38 tahun tersebut memutuskan untuk gantung sepatu dari dunia sepak bola profesional. Langkah strategis ini menandai komitmen jangka panjang sang pemain terhadap masa depan sepak bola Australia.
Dalam pernyataan resminya, Melbourne Victory menyambut antusias keterlibatan Mata. Meski saat ini ia masih mempertimbangkan masa depannya sebagai pemain untuk musim mendatang, perannya di luar lapangan sudah mulai terlihat. Mata akan memimpin komite sepak bola baru yang dibentuk oleh klub guna mendukung operasional strategis dan pengembangan teknis tim di masa depan.
Selama musim 2025-26, Mata memberikan kontribusi signifikan bagi Melbourne Victory dengan mencatatkan 25 penampilan. Ia berhasil mengemas lima gol dan 13 assist, sebuah statistik impresif yang membuatnya diganjar penghargaan Johnny Warren Medal sebagai pemain terbaik A-League musim tersebut. Prestasi ini membuktikan bahwa kualitas sang juara Piala Dunia 2010 tersebut masih sangat relevan di level kompetisi tertinggi Australia.
Sebelum berlabuh di Melbourne, perjalanan karier Mata sangatlah gemilang. Ia pernah membela klub-klub elite Eropa seperti Valencia, Chelsea, dan Manchester United. Pengalaman panjang di kompetisi papan atas dunia inilah yang diharapkan dapat memberikan dampak positif bagi manajemen dan budaya klub Melbourne Victory saat ia resmi masuk ke jajaran pemegang saham nanti.
Keputusan ini bukanlah langkah pertama Mata dalam dunia investasi olahraga. Sebelumnya, ia telah dikenal sebagai salah satu pemilik klub Major League Soccer (MLS), San Diego FC, serta memiliki investasi di tim Formula One, Alpine Racing. Portofolio investasi yang beragam ini menunjukkan visi bisnis Mata yang cukup matang dalam industri olahraga global.
Menanggapi kesepakatan tersebut, Mata menyatakan keyakinannya terhadap potensi sepak bola Australia. Ia merasa bahwa semangat yang ditunjukkan oleh Melbourne Victory dan A-League secara keseluruhan memiliki prospek cerah. Baginya, menjadi pemegang saham adalah langkah alami untuk terus berkontribusi dalam membangun fondasi jangka panjang klub di luar perannya sebagai pemain.