Bintang sepak bola asal Spanyol, Juan Mata, resmi mengukuhkan komitmen jangka panjangnya di Australia dengan menjadi pemegang saham di klub A-League, Melbourne Victory. Kesepakatan ini tidak hanya mencakup keterlibatannya sebagai pemain, tetapi juga membuka jalan bagi peran manajerial strategis yang akan ia emban segera setelah ia memutuskan untuk gantung sepatu dari dunia sepak bola profesional.
Pemain berusia 38 tahun yang memiliki rekam jejak gemilang di klub-klub papan atas Eropa seperti Valencia, Chelsea, dan Manchester United ini telah menjadi bagian penting bagi Melbourne Victory sejak bergabung pada September tahun lalu. Sebagai anggota skuad Spanyol yang memenangkan Piala Dunia 2010, kehadiran Mata membawa standar profesionalisme tinggi yang dirasakan langsung oleh klub dan kompetisi A-League secara keseluruhan.
Selama musim 2025-26, Mata menunjukkan performa impresif dengan mencatatkan 25 penampilan, mencetak lima gol, serta memberikan 13 assist krusial bagi timnya. Berkat kontribusi luar biasanya di atas lapangan, ia berhasil meraih penghargaan bergengsi Johnny Warren Medal, yang dinobatkan sebagai pemain terbaik di A-League Men. Prestasi ini membantu Melbourne Victory mengakhiri musim di posisi keempat dengan perolehan 40 poin.
Keputusan Mata untuk berinvestasi di Melbourne Victory sejalan dengan rekam jejak bisnisnya yang luas di industri olahraga global. Sebelumnya, ia telah dikenal sebagai salah satu pemilik dari klub Major League Soccer (MLS) yang sedang berkembang, San Diego FC, serta memiliki investasi strategis di tim Formula 1, Alpine Racing. Langkah ini menegaskan visi Mata dalam membangun portofolio bisnis olahraga yang berkelanjutan.
Meski saat ini Mata masih mempertimbangkan masa depannya sebagai pemain untuk musim mendatang, pihak klub telah mengonfirmasi bahwa ia akan memimpin komite sepak bola baru setelah masa pensiunnya tiba. Komite ini dibentuk khusus untuk mendukung operasional klub dan memastikan arah strategis tim tetap konsisten dengan visi jangka panjang yang ingin dibangun bersama oleh Mata dan manajemen Melbourne Victory.
Dalam pernyataannya, Mata mengungkapkan keyakinan mendalam terhadap masa depan sepak bola Australia. Ia merasa bahwa potensi A-Leagues sangat besar dan ia ingin menjadi bagian dari pembangunan fundamental klub untuk masa depan. Baginya, menjadi pemegang saham adalah langkah alami untuk melanjutkan kontribusinya bagi Melbourne Victory setelah menikmati musim yang sangat berkesan di atas lapangan hijau.