Joan Capdevila, bek legendaris Timnas Spanyol peraih gelar juara Piala Dunia 2010, tidak diizinkan memasuki Amerika Serikat menjelang laga pamungkas Piala Dunia 2026. Penolakan otoritas imigrasi AS terhadap permohonan izin masuk tanpa visa miliknya terjadi hanya sehari sebelum final melawan Argentina yang digelar pada 20 Juli pukul 02.00 WIB.
Pemain berusia 48 tahun itu merencanakan perjalanan ke AS untuk reunian dengan rekan-rekan setimnya di skuad La Furia Roja era 2010 sekaligus mengajak anak-anaknya menyaksikan langsung final di stadion. Rencana tersebut kandas setelah sistem ESTA (Electronic System for Travel Authorization) menolak aplikasinya, sehingga ia tidak bisa masuk ke wilayah AS tanpa prosedur visa tradisional.
ESTA merupakan mekanisme otorisasi elektronik otomatis yang digunakan pemerintah AS untuk menyaring pengunjung dari negara peserta program pengabaian visa. Sistem ini mengizinkan kunjungan maksimal 90 hari tanpa visa konsuler, namun memberikan wewenang penolakan otomatis apabila pemohon memiliki riwayat tertentu, termasuk pernah mengunjungi negara yang masuk dalam daftar pembatasan AS.
Capdevila menyatakan penyebab penolakan izin masuknya berkaitan dengan kunjungannya ke Iran pada 2016. Kala itu, ia tergabung dalam tim legenda LaLiga yang beruji coba melawan tim All-Stars Iran di Teheran. Bagi AS, jejak perjalanan ke Iran menjadi salah satu faktor penolakan ESTA secara otomatis berdasarkan regulasi keamanan yang berlaku sejak beberapa tahun lalu.
Kasus Capdevila bukan yang pertama selama penyelenggaraan Piala Dunia 2026 di AS, Kanada, dan Meksiko. Wasit asal Somalia, Omar Artan, sebelumnya gagal bertugas setelah ditolak masuk meski pesawatnya sudah mendarat di Miami. Sejumlah ofisial asal Iran juga dilarang memasuki AS selama turnamen berlangsung, menunjukkan pola konsisten pengetatan imigrasi terhadap pihak dengan kaitan negara tertentu.
Bagi penggemar sepak bola Indonesia, peristiwa ini membuka mata tentang risiko administratif yang bisa dialami siapa saja, termasuk legenda olahraga, ketika aturan keimigrasian suatu negara beririsan dengan geopolitik. Piala Dunia kerap dianggap sebagai ajang yang meruntuhkan batas, namun realitas birokrasi menunjukkan sebaliknya. Pengalaman Capdevila menjadi pengingat bahwa status sebagai atlet ternama tidak otomatis menjamin kelancaran perjalanan internasional.
Di Indonesia, isu serupa pernah muncul ketika warga negara dengan cap paspor dari negara tertentu mengalami kendala masuk ke beberapa wilayah. Meski Indonesia tidak menerapkan sistem seperti ESTA, praktik penolakan imigrasi berbasis profil perjalanan sudah lazim di berbagai negara tujuan wisata maupun kerja. Hal ini relevan bagi suporter Tanah Air yang kerap mengikutkan tur stadion luar negeri dan harus memeriksa ketentuan visa dengan teliti.
Dampak langsung bagi Spanyol relatif minim secara teknis, mengingat Capdevila tidak memiliki tugas resmi di final. Namun secara simbolis, ketidakhadiran salah satu pahlawan 2010 di bangku pendukung menjadi catatan sedih di tengah euforia. Anak-anak Capdevila yang mencintai sepak bola juga kehilangan momen berharga menyaksikan tim ayahnya berlaga di final dunia.
Melalui akun X pada 18 Juli dini hari WIB, Capdevila menyampaikan keluhan terbuka sambil menandai Presiden AS Donald Trump dan Menteri Luar Negeri Marco Rubio. “Saya butuh bantuan @realDonaldTrump! Mereka baru saja memberi tahu saya bahwa saya tidak dapat pergi ke final bersama anak-anak saya karena ESTA saya ditolak,” tulisnya.
Ia menambahkan, “Bisakah seseorang membantu saya dengan ini? Anda tidak tahu betapa senangnya saya bisa berada di sana bersama semua rekan satu tim saya di tahun 2010 dan tim ini untuk menyemangati mereka. Saya tidak percaya mereka tidak mengizinkan saya masuk ke AS... dan saya akan melewatkan momen seperti ini bersama anak-anak saya yang sangat mencintai sepak bola.”
Capdevila juga meminta Rubio turun tangan: “@marcorubio bisakah Anda membantu saya?” Permohonan publik tersebut mencerminkan betapa mendadaknya penolakan itu diterima, hanya beberapa hari sebelum kick-off final. Hingga berita ini ditulis, belum ada respons resmi dari pihak Gedung Putih maupun Kementerian Luar Negeri AS.
Ke depan, kasus ini diprediksi memicu diskusi mengenai perlunya pengecualian khusus bagi legenda olahraga dalam event internasional berskala dunia. Federasi Sepak Bola Spanyol berpotensi mengambil langkah diplomatik agar nama-nama eks pemain tidak terkendala saat menghadiri ajang resmi. Sementara itu, pengunjung lain dengan riwayat kunjungan ke negara berisiko perlu mengajukan visa penuh jauh sebelum keberangkatan untuk menghindari nasib serupa.
Tren pengetatan imigrasi AS diproyeksikan berlanjut hingga pergantian administrasi berikutnya, mengingat regulasi ESTA bersifat struktural. Bagi penyelenggara turnamen besar, ini menjadi pelajaran bahwa aspek keamanan dan politik luar negeri akan selalu membayangi aspek olahraga, sekalipun ajangnya digadang-gadang sebagai perayaan persatuan global.