Persija Jakarta resmi mengamankan tanda tangan penyerang asal Kroasia, Ivan Mamut, pada Kamis (10/9). Kepastian ini sekaligus menjawab teka-teki mengenai siapa sosok yang akan menjadi ujung tombak Macan Kemayoran musim ini. Menariknya, kehadiran Mamut di ibu kota tidak lepas dari campur tangan mantan bomber Persija, Marko Simic.
Simic, yang memiliki rekam jejak panjang bersama Persija, berperan sebagai penghubung sekaligus konsultan bagi kompatriotnya tersebut. Dalam video pengumuman yang dirilis klub, keduanya tampak akrab, menegaskan bahwa estafet penyerang asal Kroasia di Persija tetap berlanjut.
Proses negosiasi ini menunjukkan bagaimana pengaruh mantan pemain asing dapat memengaruhi keputusan pemain baru dalam memilih destinasi karier. Mamut mengakui bahwa keputusan untuk merapat ke Jakarta diambil setelah dirinya mendapatkan banyak masukan positif mengenai atmosfer sepak bola Indonesia dari Simic.
Bagi Mamut, saran dari Simic menjadi faktor penentu. Ia merasa mendapatkan gambaran yang jelas mengenai ekspektasi suporter dan tantangan liga melalui diskusi intensif dengan pemain yang sudah lebih dulu memahami kultur sepak bola di Indonesia tersebut.
Sebelum berlabuh di Persija, karier profesional Mamut terbilang cukup dinamis. Ia mengawali langkahnya di Inter Zapresic pada 2016 hingga 2021 sebelum menjajal kompetisi di Rumania bersama CS U Craiova. Pengalamannya pun bertambah saat ia mencicipi persaingan di Asia Tenggara dengan memperkuat Terengganu FC di Malaysia selama dua tahun hingga 2025.
Setelah sempat kembali ke Kroasia untuk membela NK Varazdin pada 2025, Mamut menunjukkan performa impresif dengan torehan 11 gol di musim terakhirnya. Konsistensi inilah yang kemudian membuat manajemen Persija tertarik untuk membawanya ke Jakarta.
Kehadiran Mamut diharapkan mampu memberikan dimensi baru bagi lini serang Persija. Dengan gaya permainan yang matang di liga-liga Eropa dan Asia, ia dituntut untuk segera beradaptasi dengan ritme permainan Liga 1 yang dikenal mengandalkan fisik dan kecepatan.
Secara industri, transfer ini menjadi sinyal bahwa klub-klub besar Indonesia tetap mengandalkan koneksi pemain asing untuk meminimalisir risiko kegagalan adaptasi. Membawa pemain yang sudah memiliki referensi kuat dari mantan pemain sukses di klub yang sama seringkali dianggap sebagai strategi yang lebih aman dibandingkan melakukan perekrutan tanpa latar belakang informasi yang cukup.
Mamut sendiri menyatakan kesiapannya untuk menghadapi tekanan suporter fanatik, The Jakmania. Ia berjanji akan mengerahkan kemampuan terbaiknya demi membantu tim bersaing di papan atas klasemen musim ini.
"Saya bisa merasakan bahwa musim yang baik sedang menanti kami. Jadi, kami hanya harus bermain 100 persen di setiap pertandingan. Ini tidak akan mudah karena ada banyak tim bagus di liga, tetapi kami akan berjuang untuk berada di posisi teratas," tegas Mamut dalam keterangan resminya.
Persija kini berada di titik krusial untuk memperbaiki performa mereka di liga. Kehadiran striker dengan produktivitas teruji diharapkan mampu menjadi solusi atas tumpulnya lini depan dalam beberapa laga terakhir.
Ke depan, adaptasi Mamut akan menjadi sorotan utama. Jika ia mampu memenuhi ekspektasi, tidak menutup kemungkinan tren perekrutan pemain melalui rekomendasi pemain lama akan terus berlanjut di bursa transfer mendatang sebagai upaya menjaga stabilitas tim.