Javier Aguirre resmi menutup kiprahnya sebagai pelatih tim nasional Meksiko setelah perjuangan tuan rumah di Piala Dunia harus terhenti di babak 16 besar. Dalam pertandingan sengit di Stadion Azteca pada Minggu lalu, Meksiko dipaksa mengakui keunggulan Inggris dengan skor tipis 3-2. Kekalahan ini sekaligus menandai akhir dari masa jabatan ketiga Aguirre, yang sebelumnya telah menyatakan keputusannya untuk mundur setelah turnamen berakhir.
Meskipun hasil akhir tidak berpihak pada Meksiko, Aguirre tetap mengungkapkan rasa bangganya terhadap performa anak asuhnya. Ia menyoroti bagaimana skuad tersebut berhasil memulihkan kepercayaan diri publik dan mencatatkan performa terbaik negara itu dalam 40 tahun terakhir di ajang Piala Dunia. Sang pelatih veteran ini merasa bahwa meski tersingkir, para pemain harus tetap berjalan dengan kepala tegak.
Pertandingan tersebut berlangsung dramatis dengan sempat tertunda selama satu jam akibat cuaca buruk di sekitar Stadion Azteca. Inggris berhasil mendominasi jalannya laga melalui dua gol cepat Jude Bellingham di babak pertama. Meksiko sempat memberikan perlawanan sengit melalui gol Julian Quinones dan penalti Raul Jimenez di menit-menit akhir, namun pertahanan Inggris yang disiplin setelah kehilangan satu pemain tetap mampu menjaga keunggulan hingga peluit panjang.
Aguirre memberikan apresiasi tinggi kepada para pendukung setia Meksiko yang ia sebut sebagai 'pemain ke-12'. Sepanjang laga, gemuruh sorak-sorai penonton yang meneriakkan dukungan terus memacu semangat tim tuan rumah untuk mengejar ketertinggalan. Baginya, atmosfer ini adalah bukti bahwa hubungan emosional antara tim dan suporter telah berhasil dibangun kembali selama masa kepemimpinannya.
Menatap masa depan, Aguirre secara terbuka memberikan dukungannya kepada mantan kapten tim nasional, Rafa Marquez, untuk mengambil alih tongkat estafet kepelatihan. Marquez, yang telah bekerja bersama Aguirre selama turnamen, dinilai memiliki kapasitas dan pemahaman taktis yang mumpuni untuk melanjutkan proyek pengembangan tim nasional Meksiko ke level yang lebih tinggi.
Sebagai penutup, Aguirre menyatakan optimisme bahwa Marquez akan mampu membawa perubahan positif bagi sepak bola Meksiko. Ia meyakini bahwa dengan fondasi yang telah dibangun saat ini, transisi kepemimpinan di bawah kendali Marquez akan memberikan hasil yang lebih baik bagi masa depan tim nasional. Inggris sendiri kini melaju ke babak perempat final untuk menghadapi Norwegia di Miami pada hari Sabtu mendatang.