Inter Miami harus menelan pil pahit di laga lanjutan Major League Soccer (MLS) 2026 setelah kalah telak 1-4 dari Nashville SC di Stadion Geodis Park, Nashville, Minggu (16/8) pagi WIB. Kekalahan ini menambah deretan hasil buruk tim milik David Beckham di musim ini dan menimbulkan tanda tanya besar soal konsistensi mereka di babak kedua kompetisi.
Laga berlangsung penuh drama sejak menit awal. Nashville lebih dulu mencetak gol pada menit ke-17 melalui Andy Najar yang memanfaatkan kebuntuan pertahanan tamu. Inter Miami sempat mendapat kesempatan emas menyamakan skor saat wasit mengabulkan penalti, namun Lionel Messi — yang biasa jadi penyelamat — justru gagal mengubahnya menjadi gol setelah tendangannya berhasil diblok kiper Nashville.
Kegagalan Messi dari titik putih menjadi momen langka yang jarang terlihat dalam karier sang bintang Argentina. Kiper Nashville, Brian Schwake, membaca arah tendangan dengan sempurna dan melompat ke kanan untuk menyelamatkan timnya. Momen itu seolah mengubah momentum psikologis; Inter Miami terlihat gugup sementara Nashville semakin percaya diri menekan.
Tim tamu baru berhasil menyamakan kedudukan 1-1 di menit tambahan babak pertama (45+3) melalui Telasco Segovia. Gol itu memberikan harapan sesaat bagi penggemar Inter Miami yang hadir di tribun, namun kenyataan di lapangan berubah drastis begitu babak kedua dimulai.
Nashville tidak membuang waktu. Hany Mukhtar, bintang tim tuan rumah, mencetak gol kedua pada menit awal babak kedua untuk mengembalikan keunggulan 2-1. Tidak lama berselang, Sam Surridge menambah jadi 3-1 pada menit ke-56 setelah memanfaatkan umpan silang yang melewati pertahanan Inter Miami yang kacau.
Puncak keunikan laga terjadi pada menit ke-63 ketika gol keempat Nashville tercipta dengan cara yang lucu sekaligus tragis bagi Inter Miami. Kiper Nashville, Brian Schwake, melakukan tendangan jauh dari area penalti yang mengarah ke pertahanan tamu. Kiper Inter Miami, Rocco Novo, keluar dari gawang mencoba menyundul bola, namun justru melewatinya. Bola liar itu disambut Hany Mukhtar dengan tenang untuk mencetak gol ganda dan mengunci kemenangan 4-1.
Kesalahan Novo menjadi sorotan utama usai laga. Sebagai kiper berpengalaman, keputusan keluar dari garis gawang tanpa dukungan pertahanan terdekat dinilai terlalu berisiko. Kehilangan fokus sesaat itu dibayar mahal dan menjadi simbol kekacauan Inter Miami di babak kedua. Pelatih Javier Mascherano terlihat kesal di bangku cadangan saat melihat timnya runtuh begitu saja.
Bagi Inter Miami, kekalahan ini bukan sekadar tiga poin yang hilang. Tim ini kini terjebak di posisi melemah di klasemen Konferensi Timur dan harus berjuang keras untuk memastikan tiket play-off. Ketidakstabilan performa, apalagi dengan kehadiran Messi yang seharusnya jadi penyeimbang, jadi PR berat bagi manajemen teknis di sisa musim.
Di sisi lain, Nashville SC membuktikan mereka tim yang sulit dikalahkan di kandang sendiri. Kemenangan ini mengantarkan mereka ke zona aman klasemen dan memperkuat citra mereka sebagai tim yang kompakt, disiplin taktis, dan mampu memanfaatkan kesalahan lawan dengan efisien. Hany Mukhtar dengan dua golnya layak jadi Man of the Match.
Mascherano usai laga mengakui timnya "terlalu banyak kesalahan individual" dan menjanjikan evaluasi mendalam. Ia menegaskan Messi tetap fisik prima dan kegagalan penalti hanyalah bagian dari sepak bola. Namun, tekanan media dan penggemar pasti akan meningkat mengingat investasi besar yang dilakukan klub untuk membawa bintang-bintang dunia ke Florida.
Proyeksi ke depan, Inter Miami harus segera memperbaiki koordinasi lini belakang dan mentalitas bermain di babak kedua. Jadwal padat dengan lawan-lawat kuat di minggu-minggu mendatang tidak memberi ruang untuk eksperimen. Bagi penggemar sepak bola Indonesia yang mengikuti MLS lewat streaming, laga ini jadi pengingat bahwa bintang-bintang legendaris pun tak abadi — dan struktur tim tetap menentukan nasib di lapangan.