Tim nasional kriket wanita Inggris memastikan langkah mereka menuju babak final Piala Dunia T20 setelah meraih kemenangan meyakinkan atas Afrika Selatan di The Oval, London, pada Kamis waktu setempat. Inggris berhasil mengungguli Afrika Selatan dengan selisih 40 run, sebuah pencapaian yang membawa mereka kembali ke partai puncak turnamen bergengsi ini setelah delapan tahun penantian.
Kapten tim, Nat Sciver-Brunt, menjadi bintang utama dalam pertandingan tersebut. Meski sempat diragukan tampil akibat cedera betis yang membekapnya sepanjang turnamen, Sciver-Brunt mampu bangkit dan mencetak skor tertinggi dengan 75 run dari 47 bola. Penampilannya menjadi penentu krusial dalam membangun momentum serangan Inggris di lapangan.
Kolaborasi apik tercipta ketika Sciver-Brunt bermitra dengan Heather Knight. Keduanya berhasil mencatatkan kemitraan impresif sebanyak 133 run dari 90 bola, yang secara efektif memulihkan posisi Inggris setelah sempat terpuruk di awal pertandingan dengan skor 23-3 akibat kehilangan tiga wicket cepat setelah kalah dalam undian (toss).
Inggris akhirnya menutup babak pertama dengan perolehan total 169-5. Di babak kedua, disiplin pertahanan Inggris terbukti terlalu tangguh bagi tim lawan. Afrika Selatan hanya mampu mengumpulkan 129-8 hingga akhir pertandingan, dengan upaya perlawanan dari Tazmin Brits yang mencetak 51 run dari 45 bola tidak cukup untuk mengejar ketertinggalan.
Kapten Afrika Selatan, Laura Wolvaardt, yang sempat memberikan harapan melalui kemitraan pembuka 43 run, harus meninggalkan lapangan lebih awal setelah ditangkap oleh Sophie Ecclestone dari lemparan Linsey Smith. Kegagalan Afrika Selatan mempertahankan ritme permainan membuat mereka harus mengakui keunggulan tuan rumah.
Kemenangan ini menetapkan jadwal final yang sangat dinantikan di Lord's pada Minggu mendatang. Inggris akan menghadapi Australia, tim yang memegang rekor enam kali juara dunia T20. Pertandingan ini diprediksi akan menjadi pertarungan sengit antara tuan rumah yang didukung publik sendiri melawan dominasi historis Australia di kancah kriket internasional.