Gelandang Sheffield United, Hamza Choudhury, memberikan apresiasi tinggi terhadap kualitas Timnas Indonesia jelang perhelatan FIFA ASEAN Cup 2026. Pemain yang lama berkecimpung di Premier League bersama Leicester City ini menilai skuad Garuda memiliki fondasi kuat untuk bersaing di level tertinggi sepak bola dunia.
Pernyataan tersebut disampaikan Hamza saat sesi latihan di Stadion Madya, Jakarta, Rabu (23/9). Kehadiran pemain berusia 28 tahun ini di Indonesia bukan tanpa alasan, ia menjadi bagian dari delegasi tim nasional Bangladesh yang akan berlaga di turnamen regional tersebut.
Bagi Hamza, perkembangan sepak bola Indonesia bukan sekadar tren sesaat. Ia menyoroti kombinasi antara kualitas individu pemain, kedisiplinan taktik, serta peran krusial pelatih dalam meracik strategi. Menurutnya, rekam jejak Indonesia dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026 menjadi bukti nyata bahwa tim ini sudah berada di jalur yang benar.
Kiprah Hamza di sepak bola Inggris memberikan bobot tersendiri pada opininya. Sebagai pemenang Piala FA 2021 bersama Leicester City, ia terbiasa menghadapi standar permainan elit Eropa. Pengalamannya mencicipi atmosfer kompetisi papan atas membuatnya mampu melihat potensi teknis yang dimiliki para pemain Indonesia saat ini.
Antusiasme masyarakat Indonesia terhadap sepak bola juga menjadi catatan tersendiri bagi Hamza. Ia melihat fanatisme suporter sebagai energi tambahan yang mampu mendongkrak performa tim di lapangan. Baginya, dukungan masif tersebut adalah modal sosial yang tidak dimiliki oleh semua negara.
Secara taktis, Indonesia memang tengah mengalami transformasi besar. Peningkatan peringkat FIFA dan integrasi pemain keturunan telah mengubah peta kekuatan di Asia Tenggara. Hal ini memaksa tim-tim lawan, termasuk Bangladesh, untuk lebih waspada saat berhadapan dengan Garuda.
Laga antara Indonesia dan Bangladesh pada fase grup FIFA ASEAN Cup 2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno, 1 Oktober mendatang, menjadi panggung pembuktian. Bagi Indonesia, ini adalah ujian untuk menjaga konsistensi, sementara bagi Bangladesh, ini adalah kesempatan menguji mentalitas melawan tim yang sedang naik daun.
Analisis Hamza mengenai potensi Indonesia menembus Piala Dunia bukanlah sekadar pujian basa-basi. Ia menekankan bahwa konsistensi dalam jangka panjang adalah kunci. Jika Indonesia mampu mempertahankan level permainan ini, peluang untuk tampil di Piala Dunia terbuka lebar.
"Timnas Indonesia sangat bagus. Kualitas pemainnya mumpuni dan mereka punya pelatih hebat. Saya tidak akan terkejut jika mereka mampu bersaing menuju Piala Dunia berikutnya," ungkap Hamza di sela-sela persiapannya menghadapi turnamen.
Lebih lanjut, Hamza menyoroti bahwa di era sepak bola modern, perbedaan kualitas antara tim besar dan tim berkembang semakin tipis. Kedisiplinan dalam menjalankan instruksi pelatih dan kesiapan fisik menjadi penentu utama kemenangan di lapangan.
Menatap masa depan, tantangan bagi PSSI adalah menjaga momentum positif ini. Regenerasi pemain dan pembenahan kompetisi domestik akan menjadi penentu apakah pujian Hamza akan terwujud menjadi kenyataan di masa depan. Tren positif ini harus dikelola dengan manajemen yang visioner agar tidak berhenti di tengah jalan.
Dengan berakhirnya fase grup di bulan Oktober, fokus Indonesia dipastikan akan beralih ke persiapan kualifikasi lanjutan. Pujian dari pemain kelas dunia seperti Hamza Choudhury setidaknya menjadi indikator bahwa dunia internasional mulai mengakui kemajuan sepak bola Indonesia secara serius.