Timnas Putri Indonesia harus puas menempati posisi kedua Grup B Piala AFF Wanita 2026 setelah ditahan imbang 1-1 oleh Kamboja di Stadion UiTM, Shah Alam, Malaysia, pada Kamis (16/7). Hasil tersebut menutup fase penyisihan dengan catatan satu kemenangan dan satu hasil seri bagi skuad asuhan Satoru Mochizuki.
Tambahan satu poin membuat Indonesia mengoleksi empat angka, angka yang sama dengan Kamboja. Namun, Negeri Seribu Pagoda unggul dalam produktivitas gol sehingga berhak atas tiket juara grup. Kamboja membukukan empat gol dan kebobolan dua, sedangkan Indonesia hanya mencetak tiga gol dengan satu kali kebobolan.
Kondisi ini bukan sekadar soal urutan klasemen. Posisi runner-up memaksa Garuda Pertiwi menghadapi jalur semifinal yang lebih berat. Mereka akan berjumpa Singapura yang keluar sebagai pemuncak Grup A usai mengalahkan Malaysia 3-1. Singapura sendiri mengemas empat poin dari satu kemenangan dan satu imbang.
Di Grup A, Laos menguntit di peringkat kedua dengan dua hasil seri yang memberinya dua poin. Tuan rumah Malaysia justru terpuruk di dasar klasemen setelah gagal menang dalam dua laga beruntun dan hanya mengantongi satu poin. Sementara di Grup B, Timor Leste menjadi juru kunci tanpa poin.
Turnamen ini menjadi ajang pembuktian bagi Estella Loupatty dan rekan-rekan. Pencapaian ke semifinal akan mendekatkan mereka pada performa edisi sebelumnya ketika Indonesia menembus partai puncak sekaligus merebut gelar juara. Momentum itu krusial mengingat regenerasi tim tengah berjalan di bawah pelatih asal Jepang tersebut.
Dari sisi sistem kompetisi, tiga besar AFF Women's Cup 2026 berhak melaju ke ASEAN Women's Championship 2027. Format ini identik dengan edisi 2024, di mana Indonesia juara dan otomatis lolos ke turnamen kasta lebih tinggi pada 2025. Sayangnya, di level tersebut tim Merah Putih tersingkir di babak penyisihan.
Kegagalan di ASEAN Women's Championship 2025 menunjukkan disparitas kualitas antara turnamen AFF Cup dengan kejuaraan ASEAN yang lebih kompetitif. Oleh karena itu, raihan semifinal kali ini bukan sekadar prestasi statistik, melainkan tes nyata apakah Garuda Pertiwi sudah siap naik kelas secara konsisten.
Bagi ekosistem sepak bola wanita Tanah Air, performa di Malaysia berdampak langsung pada visibilitas sponsor dan program pembinaan usia dini. Media sosial klub dan federasi biasanya memanen lonjakan engagement saat tim nasional berlaga di luar negeri. Hal ini dapat menarik minat brand lokal yang selama ini masih enggan berinvestasi di sepak bola putri.
Satoru Mochizuki memang belum memberi pernyataan resmi pasca-laga, namun pola rotasi pemain di dua pertandingan awal menunjukkan bahwa ia mengutamakan stabilitas pertahanan. Indonesia hanya kebobolan satu gol sepanjang grup, catatan terbaik dibandingkan peserta lain di Grup B.
Estella Loupatty diperkirakan kembali memimpin lini tengah melawan Singapura. Pengalaman turnya bersama timnas menjadi kunci mengatur tempo di semifinal nanti. Dukungan suporter Indonesia di Malaysia diprediksi kembali hadir meski tidak sebanyak saat laga kandang imajiner di Jakarta.
Ke depan, partai semifinal melawan Singapura akan menentukan nasib tiket ASEAN Women's Championship 2027. Jika menang, Indonesia minimal menyabet posisi kedua dan aman melaju. Sebaliknya, kekalahan membuat peluang lolos bergantung pada status peringkat ketiga yang juga berhak atas satu slot.
Tren sepak bola wanita Asia Tenggara menunjukkan peningkatan profesionalisme tiap tahun. Investasi fasilitas dan pelatih asing mulai merata. Indonesia wajib memanfaatkan turnamen ini sebagai batu loncatan, bukan sekadar ajang uji coba tahunan yang tak berujung pada prestasi regional yang stabil.