Duel dua raksasa sepak bola Indonesia itu digelar di hadapan penonton penuh di Gianyar, Bali. Sejak menit awal, kedua tim tampil dengan kecermatan taktis tinggi, membuat ruang gerak di tengah lapangan sangat terbatas. Persib yang diperkuat deretan pemain asing berkualitas seperti Patricio Matricardi, Gakuto Notsuda, dan Balsa Sekulic menghadapi Persebaya yang mengandalkan kecepatan Miguel Pereira dan ketajaman Ramadhan Sananta di garis depan.
Persebaya mencetak gol pembuka pada menit ke-20 melalui aksi kolektif yang dimulai dari sisi kanan. Rachmat Irianto mengirimkan umpan terobosan tajam ke arah Rian yang melesat dari belakang, dan Ramadhan Sananta — yang terbebas dari pengawasan bek Persib — menyambut bola dengan finishing dingin ke gawang Teja Paku Alam. Keunggulan Bajul Ijo jednak hanya bertahan tiga menit.
Persib merespons dengan cepat. Pada menit ke-23, kelalaian lini belakang Persebaya memberi ruang bagi Patricio Matricardi untuk menembak keras dari dalam kotak penalti. Ernando Ari tak sempat bereaksi, dan skor berubah 1-1. Gol itu menjadi bukti efektivitas pemain Argentina yang sudah lama menjadi tulang punggung pertahanan sekaligus ancaman tambahan Maung Bandung pada situasi bola mati.
Sepanjang babak pertama, intensitas laga semakin meningkat. Persebaya sempat menekan di menit-menit menjelang istirahat, menciptakan beberapa peluang berbahaya melalui kombinasi Francisco Rivera dan Malik Risaldi di sayap. Sementara Persib mengandalkan kreativitas Adam Alis dan Luka Menalo di lini tengah untuk membobol benteng pertahanan Yuran Fernandes dan Walber. Skor 1-1 bertahan hingga wasit mengakhiri paruh pertama.
Masuk babak kedua, pola pertandingan tak berubah jauh. Persib lebih sering mendominasi bola dan mendorong lini pertahanan Persebaya ke area penalti sendiri. Peluang emas hadir pada menit ke-68 ketika Uilliam Barros menerobos ke kotak penalti, namun tendangannya meleset lebar. Di sisi lain, Persebaya berupaya memanfaatkan konter melalui kecepatan Miguel Pereira, tapi akhiran sering kali tidak tepat sasaran.
Kondisi fisik mulai menentukan alur permainan di menit-menit akhir. Pemain-pemain kedua tim terlihat kelelahan, tapi semangat juang tak pudar. Pelatih Persib, Bojan Hodak, memasukan pemain segar untuk memperkuat sayap, sedangkan Paul Munster dari Persebaya memilih mengeksploitasi ruang di belakang bek Maung Bandung melalui substitusi penyerang. Hingga menit ke-90, tidak ada gol tambahan yang tercipta.
Keputusan masuk extra time menambah drama pada final ini. Format 2x15 menit akan menguji kedalaman skuad dan manajemen stamina kedua pelatih. Persib memiliki keunggulan di banca cadangan dengan nama-nama berpengalaman yang siap mengubah dinamika permainan. Persebaya hingegen mengandalkan semangat juang kolektif dan kecepatan pemain muda yang relatif lebih segar secara fisik.
Final ini juga menjadi momen sejarah bagi sepak bola Indonesia. Piala Presiden 2026 digelar setelah henti beberapa tahun, dan final yang mempertemukan dua klub dengan basis penggemar terbesar di Tanah Air — Persib dengan Bobotoh dan Persebaya dengan Bonek — menambah nilai komersial dan emosional turnamen ini. Rating siaran televisi dan streaming digital diperkirakan akan memecahkan rekor musim ini.
Dari segi taktis, laga ini menunjukkan evolusi sepak bola liga domestik. Kedua tim menerapkan sistem pressing terstruktur dan transisi cepat yang mirip standar Asia. Pemain asing berkualitas seperti Matricardi, Notsuda, Sekulic di sisi Persib, serta Mitrevski, Walber, dan Pereira di Persebaya, mengangkat tingkat kompetisi. Hal ini menjadi modal baik untuk klub Indonesia saat berlaga di panggung AFC Champions League 2 nanti.
Kedua tim kini beristirahat singkat sebelum extra time dimulai. Keputusan wasit, kondisi lapangan yang mulai basah akibat embun malam Gianyar, dan dukungan suara pendukung dari tribun akan jadi faktor penentu. Siapa pun yang keluar sebagai juara, final ini sudah membuktikan bahwa sepak bola Indonesia memiliki produk unggulan yang layak dipasarkan ke kancah regional.