Final Piala Dunia 2026 mempertemukan Spanyol dan Argentina di New York New Jersey Stadium pada Senin dinihari, 20 Juli 2026, pukul 02.00 WIB. Laga yang disiarkan langsung TVRI tersebut menjadi ujian terakhir Lionel Messi untuk mempertahankan gelar juara dunia sekaligus ajang pembuktian ketangguhan pertahanan La Roja.
Spanyol melangkah ke partai puncak dengan catatan defensif terbaik turnamen. Tim asuhan Luis de la Fuente hanya kebobolan satu gol dan mencatatkan enam laga tanpa kebobolan, termasuk kemenangan 2-0 atas Prancis di semifinal. Rekor tak terkalahkan mereka kini mencapai 37 pertandingan sejak Maret 2024.
Argentina datang dengan kekuatan berbeda. Tim besutan Lionel Scaloni menjadi tim paling produktif dengan 19 gol, meski gagal clean sheet dalam lima laga terakhir. Messi memimpin daftar top skor sementara dengan delapan gol dan berpeluang meraih Bola Emas sekaligus Sepatu Emas.
Latar belakang duel ini mencerminkan benturan dua filosofi sepak bola. Spanyol merupakan juara Euro 2024 yang mengandalkan disiplin blok pertahanan dan penguasaan bola. Argentina adalah juara Copa America 2024 sekaligus juara bertahan Piala Dunia yang mengandalkan transisi cepat dan ketajaman lini depan.
Kedua tim sejatinya dijadwalkan bertemu dalam Finalissima pada 27 Maret 2026 di Qatar. Pertandingan tersebut dibatalkan karena perang di Iran dan ketidakstabilan di Timur Tengah. Final Piala Dunia menjadi pengganti ajang uji tanding bergengsi yang tertunda itu.
Rekor head-to-head kedua negara terbilang imbang. Dari 14 pertemuan, masing-masing meraih enam kemenangan dan dua laga berakhir imbang. Pertemuan terakhir terjadi pada laga persahabatan Maret 2018 saat Spanyol menang 6-1 di Madrid.
Di ajang Piala Dunia, keduanya baru sekali berjumpa. Argentina menang 2-1 pada fase grup 1966. Spanyol baru sekali juara dunia (2010), sementara Argentina sudah tiga kali (1978, 1986, 2022) dan berambisi jadi tim pertama sejak Brasil 1962 yang mempertahankan gelar.
Dari perspektif Indonesia, final ini menjadi barometer perkembangan taktik sepak bola modern yang layak dipelajari pelatih lokal. Tayangan langsung TVRI memberikan akses gratis bagi jutaan pecinta bola tanah air untuk mengobservasi pola rotasi Luis de la Fuente yang mengistirahatkan Pedri di bangku cadangan.
Kondisi pemain menjadi variabel krusial. Lamine Yamal sempat memakai perban di kaki kiri saat latihan, namun cedera itu tidak serius. Pedro Porro hanya absen latihan Kamis lalu karena kelelahan otot usai semifinal. Di kubu Argentina, Romero dan Paredes sudah pulih dari kram sehingga Scaloni memiliki 26 pemain siap tempur.
Scaloni diprediksi melakukan penyesuaian di sektor sayap. Giuliano Simeone tercatat banyak melakukan pelanggaran ketimbang menciptakan peluang, sehingga De Paul berpeluang kembali starter. Montiel juga bisa menggantikan Molina yang kesulitan menghadapi sayap Inggris. Lautaro Martinez diperkirakan kembali dari cadangan, sementara Alvarez tetap duet dengan Messi.
"Spanyol memiliki disiplin bertahan dan kecerdikan taktik yang belum dihadapi Argentina di turnamen ini," catatan analisis jelang laga menyebutkan. Kelemahan lini belakang La Albiceleste menjadi titik tekan yang bisa dimanfaatkan juara Eropa tersebut.
Proyeksi ke depan menunjukkan jika Spanyol mengalahkan Argentina, mereka mengakhiri dominasi Messi dan mengangkat trofi kedua. Sebaliknya, kemenangan Argentina akan mengukuhkan era keemasan Scaloni serta menjadikan Messi pemain pertama di era modern dengan dua gelar beruntun. Pertandingan ini juga menutup siklus generasi pemain kunci sebelum Piala Dunia 2030 di benua Afrika dan Eropa.
Bagi penggemar di Indonesia, final ini mempertegas bahwa investasi pada akademi muda seperti yang dilakukan Spanyol melalui Yamal dan Cubarsi lebih efektif ketimbang sekadar mengandalkan bintang senior. Arah pengembangan sepak bola nasional ke depan sebaiknya menyeimbangkan produktivitas dengan struktur pertahanan yang rapi.