Pasangan ganda campuran Indonesia, Faza Iwadh Kurnia Ramdhan dan Rachel Machalul Cahya Ayu, sukses melanjutkan langkah mereka ke babak delapan besar dalam turnamen bulu tangkis bergengsi Pembangunan Jaya Raya Junior International Grand Prix 2026. Kepastian tersebut didapat setelah mereka berhasil menyingkirkan wakil Malaysia, Khairul Azlan Khashah dan Min Yi Teoh, dalam pertandingan yang berlangsung di GOR PB Jaya Raya, Bintaro, Tangerang Selatan, pada Jumat (24/7).
Dalam laga tersebut, Faza dan Rachel tampil dominan sejak awal gim pertama. Mereka mampu mengendalikan jalannya pertandingan dan menutup gim pembuka dengan skor meyakinkan 21-11. Keunggulan teknis dan ketenangan dalam membangun serangan menjadi kunci utama bagi pasangan tuan rumah ini untuk mendikte permainan lawan yang sempat kesulitan menemukan ritme terbaik mereka.
Memasuki gim kedua, perlawanan dari pasangan Malaysia mulai menguat. Khairul dan Min Yi mencoba mengubah strategi dengan permainan yang lebih agresif dan tempo yang lebih cepat. Namun, Faza/Rachel mampu merespons tekanan tersebut dengan skema pertahanan yang solid dan transisi serangan yang efektif, sehingga mereka berhasil mengunci kemenangan di gim kedua dengan skor 21-17.
Faza mengungkapkan rasa syukurnya atas kelancaran pertandingan tersebut. Menurutnya, keberhasilan ini tidak lepas dari perencanaan matang yang telah disusun bersama tim pelatih sebelum turun ke lapangan. Meskipun sempat menghadapi kendala non-teknis di tengah laga, mereka mampu tetap fokus dan mempertahankan konsentrasi hingga poin terakhir.
Di sisi lain, Rachel mengakui bahwa gaya permainan pasangan Malaysia memberikan tantangan tersendiri, terutama melalui variasi bola-bola kencang yang sering kali menyulitkan koordinasi di lapangan. Namun, ia merasa bahwa strategi pertahanan yang mereka terapkan mampu meminimalisir peluang lawan untuk mengembangkan permainan, sehingga mereka tetap mampu memegang kendali.
Menariknya, kembalinya kolaborasi antara Faza dan Rachel ini merupakan momen penting setelah beberapa bulan sempat dipisahkan. Faza menjelaskan bahwa mereka sebenarnya telah membangun chemistry sejak tahun 2024, namun karena kebijakan rotasi pemain, mereka sempat dipasangkan dengan pemain lain. Kini, saat kembali diduetkan, keduanya merasa sudah menemukan kembali ritme permainan yang pas.
Keberhasilan menembus babak delapan besar ini menjadi sinyal positif bagi perkembangan karier junior mereka. Turnamen Jaya Raya Junior International Grand Prix sendiri dikenal sebagai kawah candradimuka bagi para pebulu tangkis muda internasional untuk menguji kemampuan sebelum melangkah ke level senior. Bagi Faza dan Rachel, target utama mereka saat ini adalah bermain maksimal di setiap pertandingan yang dijalani.
Dengan hasil ini, wakil Indonesia semakin mempertegas dominasi mereka di turnamen ini. Keberhasilan Faza/Rachel menambah panjang daftar wakil tuan rumah yang melaju ke fase krusial, seiring dengan meningkatnya performa atlet-atlet muda Indonesia lainnya yang juga berkompetisi di ajang internasional ini. Dukungan penuh dari publik tuan rumah tentu menjadi motivasi tambahan bagi mereka untuk melangkah lebih jauh hingga ke babak final.