Ganda putra Indonesia Fajar Alfian dan Muhammad Shohibul Fikri melangkah ke final Japan Open 2026 setelah mengalahkan wakil tuan rumah Takuro Hoki/Yugo Kobayashi di babak semifinal. Kemenangan diraih melalui pertarungan rubber game dengan skor 21-14, 19-21, 21-18 dalam tempo 74 menit di Tokyo Metropolitan Gymnasium, Sabtu (18/7) malam WIB.
Laga di ibu kota Jepang itu berlangsung intens sejak awal. Fajar/Fikri sempat tertinggal 6-8 pada gim pembuka, namun ketenangan dalam mengatur ritme dan penempatan shuttlecock yang sulit diterka lawan membalikkan keadaan menjadi 11-10 saat interval. Keunggulan dua poin di posisi 14-12 didapat lewat permainan cepat yang menjadi ciri khas pasangan pelatnas tersebut.
Salah satu momen krusial terjadi ketika reli panjang menghasilkan 63 pukulan berturut-turut. Hoki yang gagal mengembalikan kok menyeberangi net memberi Fajar/Fikri napas lega di angka 16-14. Pasangan Indonesia lantas menjauh dan menutup gim pertama 21-14.
Gim kedua membuka cerita berbeda. Fajar/Fikri sudah unggul 6-3 setelah beberapa kesalahan dari Jepang, tetapi kendali hilang saat keunggulan tiga poin menguap. Hoki/Kobayashi berbalik memimpin 11-9 di interval dan terus menekan hingga 16-13. Drop shot Fajar memangkas jarak jadi 14-16, tapi lawan mengamankan game point 20-18 dan menutup gim kedua 21-19.
Penentuan di gim ketiga berjalan lebih ketat. Fajar/Fikri membuka keunggulan 8-6, namun dua poin beruntun milik Hoki/Kobayashi menyamakan kedudukan 11-11 pasca-interval. Keunggulan 14-12 sempat didapat, sebelum dua kesalahan sendiri membuat skor imbang lagi di 14-14.
Fajar/Fikri kembali merebut dua poin beruntun untuk unggul 17-15. Match point tercapai di angka 20-18 setelah pengembalian Kobayashi membentur net dan berbuah poin penutup 21-18. Hasil ini membawa mereka ke partai puncak turnamen level Super 750 tersebut.
Kemenangan ini mempertegas posisi Fajar/Fikri sebagai salah satu tumpuan utama ganda putra Indonesia pasca-era Kevin/Marcus dan Hendra/Ahsan yang mulai mengurangi frekuensi turnamen. Performa stabil di Jepang menjadi sinyal bahwa regenerasi sektor ganda putra berjalan sesuai harapan pelatih.
Bagi pecinta bulu tangkis Tanah Air, lolosnya Fajar/Fikri ke final memberi kepastian medali minimal perak dari sektor ganda putra. Hal ini krusial mengingat tekanan prestasi di Japan Open kerap tinggi karena statusnya sebagai salah satu turnamen bergengsi di kalender BWF.
Tokyo Metropolitan Gymnasium sendiri dikenal memiliki atmosfer penonton yang fanatik mendukung pemain tuan rumah. Fajar/Fikri mampu mematahkan tekanan tersebut lewat disiplin taktik dan minimnya kesalahan di poin-poin kritis, kecuali jeda kecil di gim kedua.
Hoki/Kobayashi merupakan pasangan peringkat atas dunia yang punya rekam jejak kuat di kejuaraan mayor. Kekalahan mereka menunjukkan bahwa pola pertahanan agresif ala Indonesia masih relevan menghadapi gaya power game Jepang yang mengandalkan reli panjang.
Di final nanti, Fajar/Fikri akan menghadapi pemenang antara wakil Tiongkok dan Denmark yang bertanding di semifinal lainnya. Persiapan fisik jadi kunci karena mereka sudah menghabiskan 74 menit melawan pasangan Jepang yang sangat menguras stamina.
Tren ke depan menunjukkan persaingan ganda putra makin merata. Pasangan muda Indonesia dituntut konsisten menjaga level servis dan netting agar tak mudah dibaca lawan di turnamen bergengsi berikutnya seperti World Tour Finals.
Kemenangan di Japan Open 2026 juga berpotensi menaikkan poin rangking dunia Fajar/Fikri secara signifikan. Hal itu penting untuk seeding di Olimpiade mendatang serta memuluskan jalan menuju target juara dunia yang belum mereka raih.
Penggemar di Indonesia bisa menyaksikan final melalui siaran pemegang hak tayang resmi. Antusiasme publik diprediksi tinggi mengingat sektor ganda putra selalu jadi magnet tersendiri dalam perbincangan bulu tangkis nasional.