Andrew Giuliani, koordinator tim pemerintah AS untuk Piala Dunia 2026, menyatakan dukungan tegas terhadap kepemimpinan Gianni Infantino di pemerintahan FIFA. Menurutnya, banyak pihak yang merasa iri dengan prestasi Infantino yang dinilai membawa organisasi sepak bola dunia ke level baru.
Dukungan ini muncul di tengah makin gelapnya kondisi Infantino sebagai presiden FIFA. Usulan penjualan saham melalui FIFA Forward Enterprise (FFE) justru menimbulkan protes luas dari berbagai konfederasi seperti UEFA, CONCACAF, dan AFC. Usaha memonetisasi Piala Dunia dengan menawarkan 20 persen saham kepada investor akhirnya ditarik setelah kritik mengemuka.
Kontroversi FFE menjadi pemicu sejumlah negara mengumumkan pengunduran dukungan terhadap Infantino dalam pemilihan presiden FIFA 2027. Beberapa federasi sepak bola menilai langkahnya mengorbankan nilai-nilai dasar organisasi demi kepentuanya pada model bisnis.
Presiden Amerika Serikat Donald Trump turun tangan membela Infantino. Ia secara langsung memerintau FIFA agar tidak mengambil langkah penggantian terhadap pemimpinnya. Dukungan Trump dianggap strategis mengingat AS salah satu negara penyelenggara Piala Dunia 2026 bersama Kanada dan Meksiko.
Andrew Giuliani menyindir pihak-pihak yang mendesak pergantian Infantino sebagai orang yang iri dan kurang cerdas. Ia menekankan bahwa Infantino adalah arsitek visi baru dalam Piala Dunia setelah mewarisi acara yang diselenggarakan di Rusia dan Qatar.
Menurut Giuliani, Infantino berhasil meningkatkan profil serta struktur kompetisi global sepak bola. Ia juga menyoroti bahwa karier Infantino belum selesai, terutama dengan tantangan Piala Dunia 2026 yang akan menjadi aksi politik terbuka di bawah pemerintahan Trump.
Kritik terhadap Infantino tidak hanya berasal dari luar negeri. Di dalam negeri, sejumlah analis olahraga juga menyoroti potensi konflik kepentuan antara komersialisasi dan sportivitas dalam sepak bola.
FIFA sampai kini belum mengeluarkan pernyataan resmi terkait dukungan pemerintah AS terhadap Infantino. Namun, sinyal dukungan dari Washington dianggap memengaruhi dinamika internal organisasi sepak bola dunia.
Sementara itu, tekanan dari UEFA dan AFC terhadap Infantino semakin membesar. Mereka menilai proposalnya tidak sejalan dengan prinsip demokrasi dan keadilan sosial yang selama ini menjadi landasan utama FIFA.
Dalam perspektif internasional, dukungan Trump dapat membuka ruang bagi Infantino untuk bertahan hingga Piala Dunia 2026. Namun, banyak pihak tetap skeptis terhadap gaya kepemimpinannya yang dianggap otoriter.
Sebagai negara anggota penting dalam AFC, Indonesia juga turun dalam perdebatan ini. Federasi Sepak Bola Indonesia (PSSI) belum mengeluarkan pernyataan resmi terkait dukungan atau penolakan terhadap Infantino.
PSSI dikabarkan tengah memantau perkembangan situasi di FIFA. Beberapa sumber mengatakan bahwa langkah Infantino dinilai berisiko tinggi bagi stabilitas sepak bola global.
Dari sudut pandang teknologi, inovasi seperti inisiatif FFE justru menjadi sorotan karena dampaknya pada aksesibilitas pertandingan bagi penikmat sepak bola di berbagai belahan dunia, termasuk Indonesia.
Proyeksi ke depan, ketegangan antara komersialisasi dan nilai-nilai olahraga akan terus memengaruhi arah kebijakan FIFA. Pemilu presiden FIFA 2027 akan menjadi ujian nyata bagi Infantino untuk mempertahankan posisinya.
Sehingga, dukungan dari pemerintah AS tidak dapat dipandang sebelah. Ia justru menambah kompleksitas politik di balik layar sepak bola global, yang pada akhirnya akan berdampak langsung pada jadwal kompetisi internasional dan keputusan teknis organisasi.