Piala Dunia FIFA 2026 kini memasuki fase krusial seiring berakhirnya babak penyisihan grup. Kompetisi sepak bola paling bergengsi di dunia ini mencatatkan sejarah baru dengan melibatkan 48 tim untuk pertama kalinya, yang kemudian disaring menjadi 32 tim terbaik untuk melaju ke babak sistem gugur atau fase knockout.
Salah satu sorotan utama dalam turnamen kali ini adalah penampilan gemilang Cape Verde yang berhasil mencetak sejarah dengan melaju ke babak 32 besar. Keberhasilan tim debutan ini membuktikan bahwa peta kekuatan sepak bola dunia semakin merata, memberikan warna baru dalam persaingan menuju trofi juara.
Format knockout babak 32 besar ini melibatkan dua tim teratas dari masing-masing 12 grup, ditambah delapan tim peringkat ketiga terbaik. Perubahan format ini merupakan konsekuensi langsung dari ekspansi jumlah peserta, yang bertujuan meningkatkan intensitas kompetisi sejak fase awal hingga partai final.
Jadwal pertandingan fase gugur akan dimulai pada 28 Juni di Los Angeles dan dijadwalkan berakhir dengan laga final pada 19 Juli 2026. Setelah babak 32 besar, kompetisi akan berlanjut ke babak 16 besar, perempat final, semifinal, hingga perebutan tempat ketiga.
Sejauh ini, 26 tim telah memastikan tiket mereka ke babak 32 besar, termasuk raksasa sepak bola seperti Argentina, Brasil, Prancis, Jerman, dan Inggris. Kehadiran negara-negara unggulan ini menjanjikan duel-duel sengit yang akan menyedot perhatian jutaan penggemar sepak bola di seluruh dunia.
Bagi para penggemar di Indonesia, rangkaian pertandingan ini dapat diikuti sesuai jadwal yang telah ditentukan, dengan laga pembuka babak 32 besar mempertemukan Afrika Selatan melawan Kanada. Seluruh pertandingan akan berlangsung di berbagai stadion utama di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada sebagai tuan rumah bersama.