Megabintang sekaligus kapten tim nasional Portugal, Cristiano Ronaldo, secara resmi mengumumkan bahwa Piala Dunia 2026 akan menjadi partisipasi terakhirnya dalam turnamen sepak bola paling bergengsi di dunia. Pernyataan ini disampaikan sang pemain menjelang laga krusial babak 16 besar melawan timnas Spanyol, yang dijadwalkan berlangsung pada Senin waktu setempat atau Selasa dini hari WIB.
Dalam keterangannya, Ronaldo menekankan keinginannya untuk menikmati setiap momen di turnamen ini semaksimal mungkin. Meskipun menyadari bahwa usianya yang kini menginjak 41 tahun membuatnya tidak lagi berada di masa prima, sang legenda menegaskan bahwa komitmennya terhadap timnas Portugal tetap tidak tergoyahkan, baik saat ia berada di lapangan maupun di bangku cadangan.
Menanggapi berbagai spekulasi mengenai masa depan karier internasionalnya, Ronaldo dengan tegas menyatakan bahwa keputusan mengenai pensiun sepenuhnya berada di bawah kendalinya. Ia menolak untuk terus membahas hal tersebut di tengah perjuangan berat Portugal di Piala Dunia, seraya menegaskan bahwa fokus utamanya saat ini hanyalah keberhasilan tim dalam pertandingan yang akan datang.
Menjelang duel sengit melawan Spanyol, Ronaldo memancarkan optimisme tinggi bahwa Portugal memiliki kapasitas untuk menjuarai gelar dunia. Ia menilai bahwa performa timnya terus menunjukkan peningkatan yang signifikan dari satu pertandingan ke pertandingan lainnya, yang menjadi modal penting untuk mengarungi sisa turnamen dengan rasa percaya diri yang tinggi.
Lebih lanjut, Ronaldo mengingatkan publik bahwa kompetisi sekelas Piala Dunia bukanlah ajang yang mudah bagi tim mana pun. Ia menyoroti fenomena tersingkirnya banyak negara unggulan sebagai bukti bahwa mustahil bagi sebuah tim untuk tampil sempurna di setiap laga. Namun, ia memastikan bahwa skuad Portugal saat ini berada dalam kondisi mental yang tenang dan persiapan teknis yang matang.
Sejauh ini, Ronaldo telah berhasil mengoleksi tiga gol sepanjang turnamen dan memiliki ambisi besar untuk kembali menambah pundi-pundi golnya saat menghadapi Spanyol. Pertemuan ini menjadi ulangan final UEFA Nations League 2025, di mana Portugal berhasil keluar sebagai juara melalui drama adu penalti. Ronaldo berharap dapat membawa semangat kemenangan tersebut untuk melangkah lebih jauh di ajang Piala Dunia kali ini.