INGLEWOOD, California – Pertandingan Grup D yang mempertemukan Amerika Serikat dan Turki di Inglewood, California, pada 25 Juni lalu menyajikan pemandangan yang tidak biasa. Bintang utama tim nasional Amerika Serikat, Christian Pulisic, secara mengejutkan memulai pertandingan dari bangku cadangan, menandai strategi rotasi besar-besaran yang diterapkan oleh kedua tim.
Langkah ini diambil oleh pelatih Amerika Serikat karena posisi mereka di fase gugur sudah aman. Sebagai juara grup yang telah memastikan tiket ke babak 32 besar, tim pelatih memutuskan untuk memberikan kesempatan bermain kepada pemain lain guna menjaga kebugaran skuad utama mereka menjelang fase krusial turnamen.
Secara total, Amerika Serikat melakukan sembilan perubahan dalam susunan pemain utama dibandingkan dengan laga sebelumnya melawan Australia. Hanya Ricardo Pepi dan Weston McKennie yang tetap dipertahankan dalam daftar sebelas pemain pertama, menunjukkan betapa drastisnya perombakan yang dilakukan oleh tim tuan rumah.
Di sisi lain, Turki juga melakukan langkah serupa dengan melakukan tujuh perubahan pada susunan pemain mereka. Meskipun Turki sudah dipastikan tidak dapat melaju ke babak berikutnya, pertandingan ini tetap menjadi ajang pembuktian bagi para pemain pelapis untuk menunjukkan kualitas mereka di level internasional.
Perubahan mencolok juga terjadi di sektor penjaga gawang Amerika Serikat. Matt Turner kembali dipercaya untuk mengawal gawang, menggantikan Matt Freese yang tampil pada pertandingan sebelumnya. Keputusan ini mempertegas rotasi menyeluruh yang diterapkan untuk menguji kedalaman skuad sebelum menghadapi tantangan yang lebih berat di babak gugur.
Susunan pemain Amerika Serikat dalam laga ini diisi oleh Matt Turner sebagai kiper, didukung oleh lini belakang yang diisi Auston Trusty, Miles Robinson, Mark McKenzie, dan Joe Scally. Sementara itu, lini tengah diperkuat oleh Giovanni Reyna, Weston McKennie, dan Sebastian Berhalter, dengan trio penyerang yang diisi oleh Ricardo Pepi, Brenden Aaronson, dan Timothy Weah.