Pasangan voli pantai Indonesia, Bintang Akbar dan Sofyan Rachman, mencatatkan langkah impresif di ajang AVC Beach Continental 2026 yang berlangsung di Shangluo, China. Kemenangan atas wakil Selandia Baru, Sam O'Dea dan Ben O'Dea, pada Jumat (4/9) memastikan tiket mereka menuju babak perempat final turnamen bergengsi tingkat Asia tersebut.
Dalam laga babak 16 besar yang berlangsung sengit, Bintang dan Sofyan sukses menuntaskan perlawanan lawan dalam dua set langsung dengan skor 21-18 dan 23-21. Meskipun secara statistik menang straight set, pertandingan ini menghabiskan waktu lebih dari satu jam, yang mencerminkan betapa alotnya pertarungan di atas pasir lapangan Shangluo.
Pada set pertama, Bintang dan Sofyan menunjukkan dominasi dengan ritme permainan yang lebih rapi. Mereka sempat unggul jauh 14-10 sebelum pasangan Selandia Baru mencoba memperkecil jarak. Namun, ketenangan mental pasangan Indonesia membuat mereka mampu mengunci set pembuka dengan selisih tiga poin.
Memasuki set kedua, tensi pertandingan meningkat drastis. Sam dan Ben O'Dea memberikan perlawanan yang lebih agresif, memaksa Bintang dan Sofyan bekerja ekstra keras. Kedudukan sempat imbang 16-16 yang memicu situasi kritis bagi kedua kubu. Beruntung, pasangan Indonesia mampu menjaga fokus dan menutup set kedua dengan skor tipis 23-21.
Performa Bintang dan Sofyan di ajang ini terbilang fenomenal. Sejak memulai perjalanan dari fase grup, mereka belum pernah kehilangan satu set pun dalam empat pertandingan yang telah dilalui. Konsistensi ini menjadi modal utama bagi mereka untuk menantang lawan-lawan tangguh di babak selanjutnya.
Langkah Bintang dan Sofyan ke perempat final bukan sekadar keberuntungan. Strategi permainan yang solid dan kemampuan adaptasi terhadap kondisi lapangan di China menjadi kunci utama keberhasilan mereka. Tim pelatih telah mempersiapkan skema rotasi posisi yang efektif, terutama saat menghadapi tekanan di poin-poin krusial.
Di babak perempat final yang dijadwalkan berlangsung pada Sabtu (5/9/2026) pukul 08.00 WIB, Bintang dan Sofyan akan menghadapi ujian berat. Mereka akan berhadapan dengan pasangan Australia, Thomas Hodges dan Ben Hood. Laga ini diprediksi menjadi pertemuan paling menantang bagi keduanya sepanjang turnamen.
Australia, yang diwakili oleh Hodges dan Hood, merupakan unggulan keempat dalam turnamen ini, sementara Bintang dan Sofyan berada di posisi unggulan kelima. Sama seperti wakil Indonesia, pasangan Australia tersebut juga melaju ke perempat final dengan rekor tak terkalahkan sejak babak grup, sehingga duel ini menjadi pertemuan dua tim yang sedang dalam performa terbaik.
Menilik peta persaingan voli pantai di Asia, keberhasilan Bintang dan Sofyan membawa angin segar bagi olahraga voli pasir tanah air. Indonesia selama ini dikenal memiliki potensi besar dalam cabang olahraga ini, namun konsistensi di level kontinental menjadi tantangan yang sering kali sulit ditembus.
Keberhasilan menembus babak delapan besar menunjukkan bahwa pembinaan atlet voli pantai Indonesia mulai membuahkan hasil yang nyata. Fokus pada peningkatan fisik dan pematangan strategi di bawah tekanan terbukti mampu mengimbangi kekuatan tim-tim besar Asia seperti Australia dan Selandia Baru.
Bagi Bintang dan Sofyan, kemenangan di perempat final nanti akan menjadi pembuktian kualitas mereka di panggung internasional. Jika mampu mengatasi pasangan Australia, mereka berpeluang besar mencapai babak semifinal dan mengukir prestasi yang lebih tinggi di kancah AVC Beach Continental.
Harapan besar kini disematkan kepada pasangan ini untuk terus menjaga ritme permainan. Konsistensi menjadi harga mati jika mereka ingin membawa pulang medali dari turnamen di China ini. Seluruh mata penggemar voli tanah air kini tertuju pada laga krusial esok pagi, menanti apakah Bintang dan Sofyan mampu melanjutkan tren positif mereka.