Tim nasional Maroko kini berada dalam situasi yang cukup dilematis menjelang pertandingan krusial babak perempat final Piala Dunia 2026 melawan Prancis pada Jumat (10/7) dini hari WIB. Skuad asuhan pelatih Maroko harus tampil ekstra hati-hati karena lima pemain kunci mereka terancam absen di babak semifinal jika kembali menerima kartu kuning dalam laga ini.
Masalah akumulasi kartu ini bermula dari intensitas tinggi yang terjadi pada pertandingan babak sebelumnya melawan Kanada, di mana empat pemain yakni Bilal El Khannouss, Redouane Halhal, Azzedine Ounahi, dan Achraf Hakimi masing-masing diganjar kartu kuning. Selain mereka, Issa Diop juga berada dalam posisi serupa setelah menerima kartu peringatan saat mencetak gol ke gawang Belanda sebelumnya.
Berdasarkan regulasi disiplin FIFA, catatan kartu kuning pemain baru akan diputihkan atau dihapus setelah babak perempat final berakhir. Dengan demikian, kelima pemain tersebut dipastikan akan absen di babak semifinal jika mereka kembali mendapatkan kartu kuning saat menghadapi Prancis. Situasi ini tentu menjadi tantangan tersendiri bagi staf pelatih dalam meracik strategi pertahanan.
Kekhawatiran utama bagi tim pelatih adalah apakah para pemain tersebut akan tetap mampu tampil 100 persen agresif di lapangan. Mengingat Prancis adalah lawan yang sangat tangguh dengan daya gedor serangan yang mematikan, bermain dengan keraguan atau rasa takut terkena kartu dapat membatasi ruang gerak serta efektivitas permainan bertahan Maroko dalam meredam serangan lawan.
Duel ini juga menjadi ajang revans bagi Maroko. Seperti diketahui, Prancis merupakan tim yang menghentikan langkah impresif Maroko di babak semifinal Piala Dunia 2022 lalu. Kini, ambisi untuk mengulang sejarah dengan menembus babak empat besar kembali diuji. Fokus utama tim saat ini adalah menyeimbangkan antara disiplin taktis agar terhindar dari hukuman kartu serta keberanian untuk meladeni permainan terbuka dari tim Ayam Jantan.