Pertandingan babak 16 besar Piala Dunia 2026 antara tuan rumah Meksiko melawan Inggris resmi mengalami penundaan selama satu jam. Keputusan ini diambil oleh FIFA menyusul kondisi cuaca buruk yang melanda Mexico City pada Minggu (5/7), yang membuat otoritas setempat menetapkan protokol keamanan ketat di sekitar Estadio Azteca.
Badai petir disertai hujan lebat yang mengguyur ibu kota Meksiko memaksa panitia penyelenggara mengambil langkah antisipasi demi keselamatan seluruh pihak yang terlibat. FIFA dalam pernyataan resminya menekankan bahwa keselamatan para pemain, ofisial, dan penonton adalah prioritas utama mereka di tengah ancaman sambaran petir di sekitar stadion.
Sebelumnya, FIFA sempat mempertimbangkan opsi untuk memajukan jadwal pertandingan selama enam jam guna menghindari potensi cuaca buruk. Namun, setelah melakukan koordinasi intensif dengan delegasi dari kedua tim, otoritas sepak bola dunia tersebut memutuskan untuk tetap mempertahankan jadwal semula sebelum akhirnya terpaksa melakukan penundaan satu jam akibat cuaca yang semakin memburuk.
Ini bukan kali pertama faktor cuaca menjadi kendala di Estadio Azteca sepanjang turnamen berlangsung. Sebelumnya, pertandingan babak 32 besar antara Meksiko dan Ekuador pada Selasa lalu juga sempat terhambat oleh kondisi cuaca ekstrem yang serupa, menunjukkan tantangan logistik yang dihadapi penyelenggara di stadion bersejarah tersebut.
Di sisi lain, Inggris menghadapi tantangan besar untuk menaklukkan Meksiko di hadapan pendukung fanatiknya. Meksiko tampil impresif sepanjang turnamen ini dengan catatan sempurna, memenangkan empat pertandingan tanpa sekalipun kebobolan. Kondisi lapangan yang basah akibat hujan lebat diharapkan bisa menjadi faktor yang meredam agresivitas serangan tim tamu.
Secara historis, Estadio Azteca merupakan benteng yang sangat sulit ditembus bagi lawan. Meksiko tercatat hanya menelan dua kekalahan dari 89 pertandingan yang mereka lakoni di stadion tersebut. Dengan dukungan penuh suporter tuan rumah, El Tri bertekad untuk melanjutkan tren positif mereka menuju babak perempat final Piala Dunia 2026.