Argentina akan melanjutkan perjuangan mereka mempertahankan gelar juara Piala Dunia dengan menghadapi tim kejutan, Tanjung Verde, dalam laga babak 32 besar yang berlangsung di Miami Stadium, Florida, Amerika Serikat, pada Jumat, 3 Juli 2026.
Sebagai juara bertahan, Argentina tampil impresif di fase grup dengan menyapu bersih tiga kemenangan. Lionel Messi kembali menjadi sorotan utama setelah mencatatkan enam gol sejauh ini, menjadikannya kandidat kuat peraih Sepatu Emas. Performa luar biasa pemain berusia 39 tahun ini membuktikan bahwa ia masih menjadi motor serangan utama bagi skuad asuhan Lionel Scaloni.
Di sisi lain, Tanjung Verde mencatatkan sejarah sebagai salah satu negara terkecil yang berhasil menembus fase gugur Piala Dunia. Meski hanya meraih tiga poin dari hasil imbang melawan Spanyol, Uruguay, dan Arab Saudi, ketahanan pertahanan mereka menjadi kunci keberhasilan tim asuhan Bubista ini melaju ke babak 32 besar.
Pelatih Argentina, Lionel Scaloni, menegaskan bahwa timnya tidak akan meremehkan lawan. Dalam konferensi pers, ia menyatakan bahwa Tanjung Verde bukan tim sembarangan dan keberhasilan mereka melaju sejauh ini merupakan bukti kualitas kolektif yang mereka miliki. Scaloni meminta anak asuhnya untuk tetap menghormati lawan dan fokus sepenuhnya pada strategi permainan.
Sementara itu, pelatih Tanjung Verde, Bubista, menegaskan bahwa timnya akan tetap bermain dengan filosofi yang sama seperti babak grup. Mereka akan mengandalkan kekompakan dan pendekatan tanpa rasa takut meskipun harus berhadapan dengan salah satu tim terbaik dunia yang dipimpin oleh pemain terbaik dunia sepanjang masa.
Pertandingan ini diprediksi akan menyedot perhatian besar, terutama karena lokasi pertandingan berada di Miami, yang juga merupakan markas klub Messi, Inter Miami. Bagi Tanjung Verde, ini adalah momen pembuktian di panggung dunia, sementara bagi Argentina, ini adalah langkah krusial untuk menjaga asa meraih trofi Piala Dunia 2026.