Alwi Farhan harus puas berhenti di babak perempat final Japan Open 2026 usai dikalahkan tuan rumah Kodai Naraoka lewat skor tipis 18-21, 22-20, 18-21. Pertandingan yang berlangsung di Tokyo Metropolitan Gymnasium, Jumat (17/7) siang waktu Indonesia, memakan waktu 98 menit penuh ketegangan dan alur cerita yang bergulir seperti roller coaster.
Pebulutangkis berusia 19 tahun itu sempat menggeser momentum di gim kedua usai tertinggal 0-6 di gim ketiga, namun ketahanan mental Naraoka di menit-menit krusial menjadi pembeda. Kemenangan ini mengantarkan Naraoka ke semifinal sekaligus membalas kekalahan di All England 2025 saat Alwi menjuarai gelar.
Laga dibuka dengan Naraoka mencetak enam poin beruntun usai Alwi mengambil poin pertama. Pelatnas PBSI sempat mengejar hingga 16-16, lalu memimpin 18-16 usai dua poin beruntun. Sayangnya, tiga kesalahan tak paksa beruntun mengakhiri gim pertama zugzwang 18-21.
Gim kedua berlangsung lebih ketat. Naraoka memimpin 11-8 di interval, namun Alwi mengejar hingga 15-15 lalu 16-16. Empat poin beruntun Naraoka membuat skor 20-16, tapi Alwi balas dengan empat poin sendiri menyamakan 20-20. Smash silang tajam Alwi mengakhiri gim 22-20, menyamakan total gim 1-1.
Memasuki gim decider, Naraoka kembali cepat unggul 6-0. Alwi tidak menyerah, mengejar hingga memimpin 11-10 di interval usai run lima poin. Pertukaran poin berlanjut hingga Alwi unggul 17-15. Di titik ini, Naraoka menunjukkan kelas nomor tiga dunia dengan lima poin beruntun menutup laga 21-18.
Kekalahan ini menutup harapan tunggal putra Indonesia di Japan Open 2026. Sebelumnya, ganda putri Febriana Dwipuji Kusuma dan Meilysa Trias Puspitasari sudah tersingkir di tangan pasangan Taipei Hsu Yin Hui dan Lin Jhih Yun skor 18-21, 15-21. Ana dan Trias sempat memimpin 18-16 di gim pertama namun gagal menutup.
Satu-satunya wakil Indonesia yang lolos ke semifinal adalah Putri Kusuma Wardani. Pebulutangkis 22 tahun itu menciptakan kejutan besar dengan mengalahkan nomor dua dunia Wang Zhi Yi lewat skor 9-21, 21-17, 21-4. Kemenangan Putri menjadi sorotan tersendiri mengingat dia kalah 0-2 dari pemain China yang sama di Malaysia Masters 2025.
Masih tersisa satu peluang Indonesia di babak perempat final. Ganda putra Fajar Alfian dan Muhammad Shohibul Fikri akan menghadapi pasangan Inggris Ben Lane dan Sean Vendy. Fajar dan Shohibul, juara dunia 2023, diharapkan bisa menyelamatkan kehadiran Merah Putih di empat besar.
Bagi Alwi, kekalahan ini menjadi evaluasi berharga. Dia telah menunjukkan kemampuan bersaung setara dengan top-5 dunia, namun konsistensi di poin-poin kritis masih jadi PR. Duel dengan Naraoka kini berimbang 1-1 di head-to-head, menjanjikan rivalitas menarik ke depan.
Japan Open 2026 berstatus Super 750, menawarkan poin ranking besar bagi persiapan Olimpiade 2028. Kinerja Putri yang memukul mundur nomor dua dunia sinyal positif bagi regu putri, sedangkan sektor putra butuh peningkatan ketahanan mental di babak akhir turnamen bergengsi.
Pelatih tunggal putra PBSI, Nova Widianto, dinilai perlu mengevaluasi manajemen laga Alwi saat memimpin di gim pertama dan ketiga. Kemampuan menutup pertandingan (closing skill) terhadap lawan berkualitas jadi kunci agar Alwi bisa tembus final turnamen Super 750 atau Super 1000 mendatang.
Jadwal semifinal akan digelar Sabtu (18/7) waktu setempat. Putri Kusuma Wardani akan menghadapi pemenang antara Akane Yamaguchi dan Han Yue, sedangkan Fajar dan Shohibul berharap lolos untuk menantang juara Olimpiade atau juara dunia di ganda putra.