Langkah Iga Swiatek untuk mempertahankan gelar juara Wimbledon harus terhenti secara dramatis. Petenis unggulan ketiga asal Polandia tersebut dipaksa mengakui keunggulan petenis muda Filipina, Alexandra Eala, dalam pertarungan sengit di putaran ketiga yang berlangsung di All England Club, Sabtu.
Dalam duel yang berlangsung di Centre Court tersebut, Swiatek menyerah dua set langsung dengan skor 7-6(9) dan 6-2. Kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi Swiatek yang sebelumnya berupaya membuktikan dominasinya di lapangan rumput, permukaan tercepat dalam dunia tenis profesional.
Bagi Alexandra Eala, kemenangan ini merupakan pencapaian emosional yang luar biasa dalam kariernya. Dalam wawancara pasca-pertandingan, petenis muda ini mengenang masa kecilnya di Filipina, di mana ia berlatih rutin bersama keluarga dengan penuh dedikasi. Ia mengaku tidak menyangka bisa menembus pekan kedua turnamen Grand Slam bergengsi ini.
Pertandingan berjalan sangat intens sejak set pertama. Keduanya saling menunjukkan performa terbaik dan tidak memberikan celah bagi lawan. Swiatek sempat terlihat frustrasi, bahkan sempat membanting raketnya ke arah kursi setelah kesulitan mengimbangi permainan agresif Eala yang didukung penuh oleh para penonton.
Eala, yang merupakan petenis kidal, mampu mendominasi melalui pukulan baseline yang kuat dan akurat. Ia berhasil mencetak double break di awal set kedua, unggul 3-0, dan meskipun Swiatek sempat mencoba bangkit, Eala tetap tenang hingga akhirnya menutup pertandingan dengan sebuah forehand winner.
Kemenangan ini membawa Eala melaju ke babak keempat Wimbledon, di mana ia akan menghadapi finalis tahun 2024, Jasmine Paolini. Eala menegaskan bahwa meskipun ia merasa emosional, dirinya tidak akan berpuas diri dan siap menghadapi tantangan berikutnya dengan kerja keras yang sama seperti yang membawanya hingga ke titik ini.