Meski tak tampil, Cristiano Ronaldo tak mengganggu dominasi Al Nassr di laga pembuka Saudi Pro League 2026. Tim juara bertahan itu berhasil mengalahkan Al Fateh dengan skor telak 3-0 di Stadion King Saud University, Riyadh, Minggu (16/8) dini hari WIB.
Skor 3-0 yang dicetak Al Nassr sekaligus menempatkannya di puncak sementara klasemen sementara. Tiga gol yang dicetak menjadi bukti nyata bahwa tim asuhan Stefano Pioli mampu bertahan dan bahkan meningkatkan performanya meski tanpa sosokan ikonik seperti Ronaldo.
Al Nassr menunjukkan kedalaman skuad yang tak tertandingi. Dengan kehadiran Sadio Mane, Kingsley Coman, dan Joao Felix di lini serang, mereka mampu mengimbangi serangan cepat dan tekanan ofensif. Meski sempat kesulitan di menit-menit awal, tim berhasil membuka keunggulan di menit ke-37 melalui Angelo Gabriel.
Gabriel mencetak gol pertama lewat tembakan voli setelah menerima umpan dari Salem Alnajdi. Tiga menit kemudian, Joao Felix menambah skor setelah menerobos sisi kanan pertahanan Al Fateh dan melewati dua pemain sebelum melepaskan tembakan ke pojok gawang.
Gol ketiga dicetak Samu Costa di menit ke-73. Costa melepaskan tembakan keras dari dalam kotak penalti yang sulit dibendung oleh Waleed Al Anzi.
Ronaldo sendiri absen karena alasan kebugaan pribadi. Namun, hal ini justru menjadi ujian bagi kedalaman skuad Al Nassr. Bukti nyatanya adalah kemampuan mereka untuk tetap konsisten dan kompetitif di pentas internasional.
Bagi penggemar sepak bola di Indonesia, kemenangan ini menjadi sorotan khusus. Banyak peminat yang menyoroti kemampuan tim-tim Arab yang kini semakin kompetitif dan diincar oleh bintang-bintang global.
Stefano Pioli menyampaikan kepuasan pasca laga. Menurutnya, timnya sudah persiapan matang meski menghadapi situasi tanpa Ronaldo. "Kami yakin dengan kualitas yang dimiliki. Ini hanya awal dari banyak hal yang ingin kami capai," katanya.
Sementara itu, Joao Felix menyampaikan rasa syukurnya. Ia menekankan bahwa timnya siap untuk menaklukkan tantangan setiap musim. "Kami selalu bersiap untuk kompetisi. Kemenangan ini memberi motivasi besar," ujurnya.
Di sisi lain, Al Fateh yang kalah di laga pembuka ini diharapkan bangkit cepat. Mereka masih memiliki banyak waktu untuk memperbaiki strategi dan kembali kompetitif di jalutan atas.
Musim ini, Saudi Pro League diharapkan semakin kompetitif. Dengan banyaknya bintang internasional bergabung dengan klub-klub lokal, kualitas kompetisi pun diperkirakan meningkat drastis.
Bagi Indonesia, liga lokal seperti Liga 1 masih berjarak jauh dari kompetitivitas liga-liga besar seperti Arab Saudi. Namun, dukungan pemerintah dan investasi yang meningkat memberi harapan akan peningkatan kualitas di masa depan.
Bintang-bintang seperti Ronaldo, Mane, dan Felix yang bermain di Liga Arab juga menjadi magnet bagi para penggemar global. Hal ini membuktikan bahwa liga-liga sepak bola di Timur Tengah kini menjadi pusat perhatian utama dunia.
Al Nassr akan menjalani satu minggu istirahat sebelum kembali bertanding. Fokus mereka kini tertuju pada konsistensi dan kesiapan fisik seluruh pemain demi menaklukkan musim ini.
Sementara itu, Ronaldo diperkirakan akan kembali tampil dalam laga berikutnya. Kepal pelatih menegaskan bahwa ia tetap menjadi bagian penting dari rencana tim.
Kemenangan 3-0 ini tak hanya membuka usia baik bagi Al Nassr, tetapi juga menegaskan ambisi mereka untuk bertarung di puncak klasemen dan kompetisi internasional.
Di tengah dinamika sepak bola global, liga-liga Arab semakin menjadi tempat bagi legenda dan generasi muda untuk bersaudara. Hal ini mencerminkan evolusi strategis dan investasi yang dilakukan pihak terkait.