Penjaga gawang tim nasional Paraguay, Orlando Gill, muncul sebagai pahlawan dalam laga krusial babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah sukses mengantarkan timnya menyingkirkan Jerman. Pertandingan yang berlangsung sengit di Stadion Gillette, Foxborough, Amerika Serikat, pada Selasa waktu setempat, harus ditentukan melalui drama adu penalti setelah kedua tim bermain imbang 1-1 selama 120 menit waktu normal dan tambahan waktu.
Keberhasilan Paraguay melaju ke babak selanjutnya tidak lepas dari ketenangan Gill di bawah mistar gawang. Ia tercatat mampu menggagalkan dua eksekusi penalti krusial dari pemain Jerman, yang secara psikologis meruntuhkan mental lawan dan memberikan keuntungan besar bagi skuad La Albirroja. Kemenangan adu penalti dengan skor 3-2 menjadi bukti ketangguhan mental Paraguay dalam menghadapi tekanan tim raksasa.
Dalam keterangannya usai pertandingan, Gill mengungkapkan rasa syukur dan kebanggaannya bisa berkontribusi bagi negaranya. Ia mendedikasikan keberhasilan ini kepada seluruh rakyat Paraguay yang terus memberikan dukungan. Menurutnya, keberhasilan menyingkirkan tim sekelas Jerman merupakan sebuah kehormatan besar sekaligus pembuktian kualitas sepak bola Paraguay di panggung internasional.
Jalannya pertandingan sendiri terbilang sangat ketat. Paraguay sempat memberikan kejutan dengan mencetak gol pembuka melalui sundulan Julio Enciso pada menit ke-42. Namun, Jerman yang terus menekan berhasil menyamakan kedudukan lewat gol Kai Havertz di menit ke-54. Ketegangan memuncak saat gol tambahan waktu Jerman dianulir oleh VAR karena adanya pelanggaran terhadap Gill, yang membuat skor tetap bertahan hingga babak tos-tosan.
Dominasi Gill dalam adu penalti dimulai dengan memblokir tendangan Kai Havertz sebagai eksekutor pertama. Ia kemudian kembali menunjukkan kelasnya dengan menghentikan sepakan Nick Woltemade. Puncaknya, kegagalan Jonathan Tah yang melepaskan tembakan melambung dan eksekusi presisi dari Jose Canela memastikan Paraguay mengamankan tiket babak 16 besar.
Kini, Paraguay tengah menanti calon lawan mereka di babak 16 besar yang akan berlangsung pada Minggu (5/7) di Philadelphia. Mereka akan berhadapan dengan pemenang antara Prancis atau Swedia. Fokus penuh kini tertuju pada persiapan taktis demi menjaga momentum positif setelah keberhasilan menyingkirkan salah satu unggulan juara dunia tahun ini.