Tim nasional Inggris sukses memastikan langkah mereka ke babak perempat final Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Meksiko dengan skor ketat 3-2 di New Mexico Stadium, Senin, 6 Juli 2026. Laga ini menyuguhkan drama tingkat tinggi yang melibatkan intervensi VAR, dua penalti, serta kartu merah yang membuat The Three Lions harus berjuang keras dengan sepuluh pemain sepanjang babak kedua.
Pertandingan berlangsung dengan intensitas tinggi sejak peluit dibunyikan. Inggris sempat tampil dominan di babak pertama melalui dua gol cepat Jude Bellingham pada menit ke-36 dan ke-38. Gol pertama lahir dari sundulan terukur memanfaatkan umpan Bukayo Saka, sementara gol kedua tercipta melalui penyelesaian jarak dekat yang memanfaatkan kerja sama apik dengan Harry Kane. Meksiko sempat merespons lewat gol Julian Quinones di menit ke-42, namun Inggris tetap memimpin 2-1 hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, dinamika permainan berubah drastis ketika bek Inggris, Jarell Quansah, menerima kartu merah langsung pada menit ke-54 setelah wasit Alireza Faghani meninjau insiden tersebut melalui VAR. Kehilangan satu pemain membuat Inggris terpaksa mengubah skema permainan menjadi lebih defensif demi mempertahankan keunggulan tipis yang mereka miliki.
Di tengah tekanan bertubi-tubi, Inggris justru mampu memperlebar jarak melalui eksekusi penalti Harry Kane di menit ke-58. Penalti diberikan setelah Anthony Gordon dilanggar di area terlarang oleh kiper Meksiko, Raul Rangel. Keunggulan 3-1 ini memberikan napas lega bagi skuad asuhan pelatih Inggris, namun perlawanan Meksiko belum berakhir begitu saja.
Pada menit ke-66, Meksiko kembali mendapatkan kesempatan emas melalui titik putih setelah tinjauan VAR menyatakan adanya pelanggaran terhadap Brian Gutierrez. Raul Jimenez yang maju sebagai eksekutor sukses menjalankan tugasnya dan mengubah skor menjadi 3-2. Gol ini membakar semangat para pemain Meksiko untuk terus menggempur pertahanan Inggris yang kini hanya diperkuat sepuluh orang pemain.
Sisa waktu pertandingan menjadi ujian ketahanan mental bagi The Three Lions. Jordan Pickford tampil gemilang di bawah mistar gawang dengan melakukan beberapa penyelamatan krusial untuk mengamankan keunggulan. Meski Meksiko mendominasi penguasaan bola hingga menit akhir, disiplin pertahanan Inggris berhasil mengunci kemenangan dramatis tersebut dan membawa mereka melaju ke babak selanjutnya di turnamen akbar ini.